Poșta de colete este o metodă de expediere a pachetelor care este, în general, considerată cea mai eficientă alegere oferită consumatorilor. Tariful pentru acesta este de obicei calculat în funcție de greutatea și destinația coletului. Este utilizat în mod obișnuit atunci când promptitudinea livrării este o prioritate scăzută. Pentru materialele tipărite se oferă de obicei tarife de transport mai mici. Acest tip de serviciu de expediere este de obicei oferit de agențiile de servicii poștale ale unei țări.
Primul serviciu de acest fel a fost înființat în 1882 de către serviciul poștal din Marea Britanie. Serviciul a inclus pachete de expediere către destinații străine, precum și cele cu adrese de livrare interne și comune. Trei ani mai târziu, acordul de stabilire a serviciului poștal internațional de colete a fost extins pentru a include încă 19 țări.
Deși Statele Unite au făcut parte din acordul internațional de transport maritim inițial, nu au instituit servicii interne în această categorie până în 1913. Acest plan a fost îmbunătățit în 1917 când a fost adăugată la sistemul de transport o cale de apă pentru bărci și nave care transportau pachete. Anul următor, un convoi de camioane dedicat acestui tip de livrare a devenit o parte permanentă a sistemului Statelor Unite în partea de est a țării. Poșta de colete aeriene a fost oferită pentru prima dată în Statele Unite în 1948.
Serviciul poștal de colete interne a stimulat economia Statelor Unite pentru comercianții aflați în toată țara, care își puteau expedia direct mărfurile clienților care fac comandă prin corespondență. Medicamentele, alimentele și alte articole disponibile anterior doar la magazinul general erau acum disponibile pentru livrare la domiciliu. Casele de comandă prin corespondență au înflorit în această perioadă.
Când serviciul s-a extins în zonele rurale în 1919, afacerile fermierilor s-au îmbunătățit semnificativ, deoarece fermierii puteau livra ouă și alte produse către comercianți cu amănuntul și consumatori pentru un cost nominal. Pui și curcani ar putea fi, de asemenea, expediați prin această metodă. Este permisă și astăzi să expediați animale mici prin colete, dacă nu necesită hrană și apă zilnice.
Afacerile private de transport maritim oferă servicii comparabile, dar la tarife considerabil mai mari. Mulți nu oferă greutatea maximă de transport de 70 de lire sterline oferită prin colet poștal. Alte restricții cu privire la conținutul pachetului fac adesea parte și din contractele de servicii ale companiei private.