O companie defunctă este o companie care nu mai este activă sau nu mai funcționează. Guvernul local sau de stat aplică de obicei statutul unei companii defuncte și este un titlu obligatoriu din punct de vedere juridic. O companie defunctă poate câștiga acest statut în mai multe moduri. Una dintre modalitățile principale în care se produce este nedepunerea documentelor legale și a documentelor pe care compania trebuie să le depună statului său. De exemplu, dacă compania este o corporație, atunci secretarul de stat solicită companiei să prezinte un raport anual. Atunci când compania nu depune un raport anual și nu plătește taxa pe care statul o cere pentru depunere, compania intră într-un statut inactiv. În cele din urmă, conform unui interval de timp stabilit de stat, statutul de inactiv se transformă într-o firmă defunctă, care este o firmă care nu mai poate funcționa în stat.
O companie poate fi închisă și de către proprietarii săi. Proprietarii pot decide că compania nu mai realizează un profit acceptabil. Deși este mai degrabă prin alegere decât prin forță, atunci când proprietarii aleg să închidă ușile afacerii, aceasta este, de asemenea, o afacere defunctă – o afacere care nu mai este în funcțiune.
Atunci când o companie depune faliment, aceasta este o altă cale care de obicei duce la o companie defunctă. Dacă compania depune faliment, dar apoi continuă să conducă afacerea și să-și vândă produsele și serviciile, atunci compania nu este defunctă. Atunci când compania depune faliment și își închide definitiv ușile, este definită ca o companie defunctă.
Un alt mod în care o companie poate fi numită defunctă este dacă o agenție guvernamentală închide compania. De exemplu, dacă o afacere de servicii financiare încalcă una dintre legile Comisiei pentru Valori Mobiliare și Schimb (SEC), guvernul poate intra și forța compania să-și închidă porțile. De obicei, aceasta se întâmplă după recidive, în care afacerea a fost avertizată de faptele sale greșite, amendată și i s-a oferit posibilitatea de a-și remedia greșelile.
Dacă o companie continuă să funcționeze ilegal, atunci poate deveni o companie defunctă atunci când guvernul local al județului, statului sau federal intră și închide afacerea. În cele din urmă, o companie poate dispărea prin alegere sau prin forță de la un terț.