Există o serie de diferențe între locurile de muncă cu guler albastru și cel alb, deși acestea sunt adesea grupate în funcție de tipul de muncă efectuată și de tipul de educație sau formare care este necesară. Lucrările cu guler albastru tind să implice muncă manuală, iar munca cu guler alb este adesea efectuată într-un mediu de birou. O altă distincție care se face uneori este prevalența salariilor pe oră în locurile de muncă cu guler albastru, în contrast cu pozițiile salariate ale lucrătorilor cu guler alb. Lucrările cu guler alb necesită adesea un nivel mai înalt de educație, în timp ce lucrătorii cu guler albastru pot avea nevoie de pregătire profesională sau la locul de muncă. Multe locuri de muncă nu se încadrează bine în categoriile guler albastru și guler alb, mai ales în ceea ce privește sectorul serviciilor.
Termenii guler albastru și alb se referă la culorile cămășilor care au fost purtate în mod obișnuit de diferite tipuri de muncitori. Muncitorii manuali poartă în mod tradițional îmbrăcăminte mai închisă la culoare, care este, de asemenea, mai rezistentă, deoarece se poate murdări sau deteriora pe parcursul muncii lor. Profesioniștii au purtat adesea cămăși albe cu guler, care sunt mai potrivite pentru un mediu de birou decât munca manuală. Deși nu toți cei care lucrează în aceste tipuri de locuri de muncă se conformează cu acest cod vestimentar specific, termenii pot fi folosiți pentru a identifica diferite tipuri de lucrători.
Munca cu guler albastru este de obicei definită ca necesită muncă manuală, deși aceasta se referă la o mare varietate de locuri de muncă și niveluri de calificare diferite. Munca necalificată în fabrică și vocațiile cu înaltă calificare, cum ar fi tâmplăria, sunt de obicei văzute ca guler albastru. Locuri de muncă cu guler alb pot include orice, de la lucrători de birou plătiți prost până la doctori, avocați și alți profesioniști cu studii superioare.
Educația a fost în mod tradițional una dintre principalele diferențe dintre lucrătorii cu guler albastru și alb. Locuri de muncă cu guler albastru necesită adesea o educație liceală, un program profesional de doi ani sau o ucenicie. Multe locuri de muncă cu guler alb, în special profesioniști, cum ar fi medici și avocați, necesită educație extinsă de licență și studii superioare. Acesta nu este întotdeauna cazul, iar mulți angajați de birou nu au studii universitare. Absolvenții de facultate pot alege, de asemenea, să lucreze în posturi care necesită muncă manuală, deși aceste locuri de muncă rareori necesită o diplomă de patru ani.
Unele locuri de muncă implică îndeplinirea multor funcții diferite, care pot include atât muncă manuală, cât și sarcini asociate mai frecvent cu munca de birou. Termenii guler albastru și alb nu se potrivesc bine cu astfel de locuri de muncă. Acest lucru este valabil mai ales pentru locurile de muncă din sectorul serviciilor, care pot necesita o diplomă, deși nu este întotdeauna cazul.