O societate comercială de export (ETC) este o companie care lucrează cu alte companii implicate în afacerile de export. ETC lucrează independent de compania pentru care furnizează servicii, chiar dacă ar fi putut fi formată din societatea de export; acţionează efectiv ca o altă ramură a afacerii. Aceste companii oferă servicii care sprijină procesul de export, cum ar fi depozitarea, facturarea și expedierea.
Pe lângă faptul că se ocupă de multe dintre procesele de export propriu-zis, companiile comerciale de export se pot ocupa și de alte aspecte. Aceștia pot acționa ca un fel de intermediar, susținând afaceri pentru exportatori sau adunând informații de marketing relevante. Multe ETC se vor ocupa și de cerințele legale implicate, cum ar fi asigurarea mărfurilor exportate și gestionarea cerințelor legale implicate.
Majoritatea exportatorilor fac afaceri la nivel internațional și având o companie de export care se poate ocupa de interpretare și este capabilă să negocieze diversele legi și reglementări poate economisi timp și efort. Unele companii vor avea de-a face cu diferite companii de export, în funcție de locația geografică. Ar putea chiar să aibă o companie de export diferită pentru fiecare țară în care exportă mărfuri. Acest lucru se realizează în principal în companiile exportatoare mai mari.
Societățile comerciale de export sunt, în general, operate în unul din două moduri. Majoritatea ETC-urilor sunt entități separate de companiile care efectuează de fapt exportul, deși uneori există o ușoară încrucișare. Aceștia funcționează ca un alt client al companiei și percep o taxă pentru serviciile lor, fie printr-un tarif fix, fie printr-un comision.
O altă formă de societate comercială de export este cea creată de producătorii mărfurilor exportate. Aceste tipuri de grupuri pot fi formate pentru a se concentra pe o anumită industrie, sau mai multe, în funcție de tipul de afaceri al companiei care a creat. Uneori, aceste tipuri de companii de export sunt formate din grupuri diferite care au același produs. Deși este posibil să concureze pentru o cotă de piață, pot economisi bani prin împărțirea costurilor între ceilalți producători, cost care ar putea fi mult mai mare dacă este gestionat de o companie independentă de export.
Termenul de societate comercială de export este adesea schimbat cu termenul de companie de gestionare a exporturilor. Totuși, aceasta este oarecum o zonă gri, deoarece mulți le interpretează diferit. Principalele diferențe de definiție pot fi reduse la funcționare. Companiile de gestionare a exporturilor sunt în general asociate cu partea de marketing a afacerii, în timp ce companiile comerciale de export, în timp ce se pot ocupa de sarcinile de marketing, sunt în general asociate cu procesul de mutare și depozitare a produsului. În toate scopurile practice, termenii sunt considerați interschimbabili.