Planificarea proceselor este un element cheie în managementul proiectului care se concentrează pe selectarea resurselor pentru a fi utilizate în execuția și finalizarea unui proiect. Într-un cadru de producție, acest aspect al planificării include și stabilirea secvenței generale a pașilor care încep cu achiziția materialelor și se termină cu crearea unui produs finit. Planificarea procesului este adesea strâns asociată cu planificarea proiectului, deși funcțiile specifice ale fiecărui instrument sunt utilizate diferit în planificarea strategică generală.
Deși atât planificarea procesului, cât și planificarea proiectului sunt necesare pentru a da formă și concentrare oricărui proiect, fiecare procedură îndeplinește nevoi specifice. Planificarea proceselor ajută la crearea procesului general necesar atingerii unui scop final, cum ar fi crearea unui produs sau dezvoltarea unei campanii de marketing. Planificarea proiectului analizează fiecare dintre pașii sau procesele identificate în planificarea procesului și definește acțiunile specifice care trebuie să aibă loc pentru ca fiecare dintre procese să fie finalizat cu succes. Într-un fel, un plan de proces oferă cadrul pentru o procedură, în timp ce un plan de proiect oferă detalii despre modul de finalizare a fiecărui pas sau proces necesar pentru a obține rezultatul dorit.
Planificarea proceselor nu este un concept nou. Strategia a fost folosită în cercurile de afaceri de secole. Organizațiile private și non-profit folosesc adesea același tip de planificare atunci când structurează un nou proiect sau directivă. În timp ce cantitatea de detalii implicate va depinde în mare măsură de sfera proiectului și de cultura afacerii sau entității care desfășoară proiectul, planificarea funcționează aproape în orice cadru în care un grup de oameni dorește să determine cum să atingă un anumit obiectiv.
Într-un cadru de producție, acest tip de planificare poate aborda și preocupările care sunt legate de pașii identificați ca fiind necesari pentru a crea un produs. De exemplu, planul poate aborda, de asemenea, probleme precum proiectarea ambalajului sau etichetarea produsului final, precum și crearea de instrucțiuni de utilizare care însoțesc fiecare unitate care este vândută.
Astăzi, utilizarea software-ului de planificare a proceselor este comună atât în întreprinderile mici, cât și în marile corporații. Uneori, o componentă a unui pachet software cuprinzător de management de proiect, este, de asemenea, posibil să achiziționați software de planificare a proceselor asistată de computer pentru a completa alte sisteme. Alături de produsele disponibile, nu este neobișnuit ca companiile să dezvolte software intern pentru a ajuta în această sarcină. Software-ul proprietar este util în special atunci când funcționarea companiei implică utilizarea de date sau proceduri care nu se potrivesc bine cu programele software generice.