Cunoscută și sub denumirea de analiză situațională, analiza situației este procesul de identificare și evaluare a tuturor factorilor relevanți legați de o anumită situație. Acest tip de abordare poate avea loc ca un mijloc de a descoperi ceva care nu funcționează corect în cadrul unui proiect sau proces de producție, sau ca o modalitate de a proiecta rezultatul potențial al unei acțiuni, având în vedere circumstanțele care predomină în prezent. Atunci când este utilizat eficient, procesul de analiză a situației poate minimiza pierderile financiare, poate stimula eforturile de marketing și, în general, poate face posibilă atingerea și chiar depășirea așteptărilor pentru un proiect.
O aplicație comună a analizei situației are de-a face cu procesul de marketing. Aici, accentul procesului are de-a face cu privire la factorii de bază care determină succesul sau eșecul unei anumite campanii de marketing. Pentru a maximiza potențialul campaniei, profesioniștii în marketing vor lua în considerare specificul bazei de clienți vizați și vor evalua ce metode pot fi utilizate pentru a ajunge la acești clienți cu cel mai bun efect. Costul bunurilor sau serviciilor vândute consumatorilor este, de asemenea, analizat îndeaproape, deoarece ideea este de a obține un profit din vânzarea acestor produse. În sfârșit, profesionistul în marketing va analiza îndeaproape concurența și va determina ce se poate face pentru a determina consumatorii să se îndepărteze de concurenți și să favorizeze produsele comercializate în campanie. Acest proces este adesea denumit „Trei C” și poate fi aplicat la aproape orice tip de plan de marketing.
Analiza situației funcționează foarte bine și atunci când se analizează procedurile interne din cadrul unei afaceri. De exemplu, dacă costul de producție este mai mare decât consideră managementul că ar trebui să fie, examinarea situației în detaliu poate oferi indicii despre ce se poate face pentru a reduce costul total. Ca parte a analizei, vor fi analizați factori precum forța de muncă, costul materiilor prime, eficiența oricărui echipament utilizat în procesul de producție și chiar și costul ambalajului. Dacă este efectuată corespunzător, analiza va identifica orice domenii în care pot fi aduse îmbunătățiri și ce efect vor avea acestea asupra costului total de producție.
O formă de analiză a situației care este utilizată în mod obișnuit în multe situații diferite este cunoscută sub denumirea de analiză SWOT. Cu acest model, scopul este de a identifica și evalua toate punctele forte, zonele slabe, oportunitățile potențiale și posibilele amenințări asociate unui proiect sau proces dat. Această abordare de bază poate fi utilizată pentru orice, de la procesele operaționale de reelaborare până la obținerea unui avantaj competitiv pe o piață agresivă.