Publicitatea comercială și necomercială sunt ambele strategii menite să ajungă la public și să-l motiveze să devină mai interesat de subiectul reclamelor. În timp ce împărtășesc un obiectiv comun, acela de a genera interesul consumatorilor, cele două forme de publicitate se concentrează pe diferite tipuri de produse. În esență, publicitatea comercială are de-a face cu vânzarea de bunuri și servicii, în timp ce publicitatea necomercială este mai mult despre furnizarea de informații și motivarea oamenilor să acționeze după ce au fost expuși la acele informații. Există exemple de campanii în care marketerii combină elemente de publicitate comercială și necomercială pentru a crea o abordare care să informeze și să motiveze consumatorii să cumpere.
Înțelegerea diferenței dintre publicitatea comercială și cea necomercială implică identificarea scopului reclamelor. Cu publicitatea comercială, ideea este să vinzi ceva unui consumator care să permită producătorului produsului să câștige profit din acea vânzare. Reclamele pentru bunuri de larg consum, cum ar fi electronice, produse alimentare și chiar pachete de vacanță, sunt toate comercializate și vândute ca parte a unei campanii de publicitate comercială.
Prin contrast, publicitatea non-comercială se referă la împărtășirea informațiilor pe care, sperăm, oamenii le vor folosi. De exemplu, o organizație non-profit poate implementa o campanie de publicitate pentru a crește gradul de conștientizare și educare a publicului cu privire la o anumită problemă de sănătate. Ca parte a reclamei, pot fi incluse informații despre ce este boala, pe cine poate afecta și cum poate fi tratată. În plus, informațiile despre modul în care oamenii pot ajuta organizațiile non-profit să răspândească informațiile și, de asemenea, să promoveze cercetări ulterioare sunt, de asemenea, probabil să fie partajate. În acest scenariu, informațiile sunt vândute, dar nu există neapărat o așteptare de a primi o compensație bănească pentru efort, deși acest tip de campanie motivează în mod normal unii oameni să doneze fonduri pentru cercetare sau organizației non-profit sponsor.
Când ne gândim la diferența dintre publicitatea comercială și cea necomercială, este adesea cel mai ușor să o considerăm pe prima ca fiind vizată pentru a genera vânzări și venituri. În același timp, acesta din urmă se concentrează mai mult pe educarea oamenilor și oferirea lor de oportunități de a acționa pe baza cunoștințelor dobândite. În unele cazuri, liniile dintre publicitatea comercială și cea necomercială se vor estompa oarecum, unii producători de bunuri și servicii utilizând o strategie de publicitate care are scopul de a informa și educa, promovând totodată un produs de vânzare. Această abordare hibridă a sarcinii de publicitate poate avea, de fapt, foarte mult succes, prin faptul că efortul de a educa consumatorii îi va echipa adesea să ia decizii în cunoștință de cauză cu privire la produsul sau produsele oferite, ceea ce înseamnă că este mai probabil să fie mulțumiți de achiziție, deoarece atâta timp cât produsul oferă efectiv beneficiile menționate în publicitate.