La fel ca consiliul de administrație al oricărui alt tip de organizație din Statele Unite și multe alte țări, un consiliu de administrație non-profit formulează în linii mari politica și activitățile organizației non-profit pe care o conduce. Consiliul analizează, de asemenea, activitățile și finanțele organizației în mod continuu. Membrii unui consiliu non-profit pot fi aleși în mai multe moduri, în funcție de natura organizației. Modul precis al acestei alegeri și termenul de serviciu sunt, de obicei, stabilite în constituția sau statutul organizației. Multe organizații non-profit acordă o mare importanță alcătuirii consiliilor lor de administrație. Ei își propun să recruteze directori care reprezintă o secțiune transversală largă a comunității pe care o deservesc și care pot aduce o nouă perspectivă organizației.
Una dintre cele mai importante îndatoriri ale oricărui consiliu de administrație non-profit este de a monitoriza sănătatea financiară a organizației. Indiferent de dimensiunea sau bugetul unei organizații, gestionarea greșită sau alocarea greșită a fondurilor poate avea consecințe grave asupra misiunii organizației. Un consiliu non-profit trebuie să revizuiască periodic cărțile și să le aprobe. Consiliile de conducere ale organizațiilor mai mari angajează adesea contabili independenți pentru a efectua un audit la scară completă, care ar trebui apoi revizuit în mod confidențial cu consiliul de administrație.
Una dintre celelalte sarcini principale ale oricărui consiliu non-profit este de a coordona diferitele activități ale organizației și de a se asigura că acele activități sunt în concordanță cu misiunea organizației. De exemplu, multe organizații non-profit operează afaceri, în special în arena comerțului cu amănuntul. Magazinele second-hand sunt exemple foarte vizibile ale unei organizații non-profit care operează puncte de vânzare cu amănuntul și angajează oameni în conformitate cu legile muncii în vigoare. Operațiunile de vânzare cu amănuntul ale companiilor non-profit generează adesea profit; totuși, acel profit este de obicei contrabalansat de costurile activităților organizației în alte domenii. Consiliile de conducere ale unor astfel de organizații vor lucra pentru a se asigura că operațiunea de retail nu umbrește activitatea principală a grupului, care este precizată în statutul său.
Deoarece veniturile sunt o componentă importantă a activității oricărei organizații non-profit, mulți se așteaptă ca directorii lor să ia parte activ la strângerea de fonduri. Alte tipuri de organizații non-profit, cum ar fi organizațiile de membru, au adesea misiuni variate. Sindicatele, de exemplu, sunt organizații non-profit care există pentru a organiza cei neorganizați, precum și pentru a oferi o serie de servicii membrilor existenți. Consiliul de administrație al unui sindicat va încerca, așadar, să echilibreze nevoile fiecăreia dintre aceste două grupuri față de cealaltă, asigurându-se că niciuna dintre aceste funcții principale nu o umbrește pe cealaltă sau să monopolizeze prea mult din resursele sindicatului. Un consiliu director al sindicatului va ratifica, de asemenea, acțiunea de aderare. De exemplu, majoritatea sindicatelor necesită nu numai votul unui sindicat local pentru a face grevă, ci și aprobarea consiliului de administrație al sindicatului.
Cluburile de servicii comunitare, cum ar fi cluburile Lions și Rotary, au structuri ierarhice, cu cluburile locale ca ramuri ale organizațiilor regionale și naționale și o organizație umbrelă internațională. De obicei, există un consiliu de administrație la fiecare nivel deasupra nivelului local. Aceste consilii analizează activitățile cluburilor locale pentru a se asigura că sunt în concordanță cu statutul sau constituția grupului și explorează alte domenii în care ar putea să-și servească comunitățile locale.
Organizațiile religioase sunt, de asemenea, considerate a fi non-profit și adesea vor alege un consiliu de administrație pe lângă liderii lor spirituali. În multe cazuri, una dintre sarcinile principale ale consiliului de administrație al unei organizații religioase va fi evaluarea și, atunci când este necesar, înlocuirea liderului spiritual. Alte funcții ale acestui consiliu special non-profit vor fi să evalueze diferitele activități ale organizației în mod continuu, să aloce resurse și să determine obiective și calendare.