Diferența dintre înmatriculare și înregistrare este că prima creează o entitate juridică separată. Înființarea unei corporații dă dreptul proprietarului afacerii la protecții împotriva publicului de a da în judecată proprietarul afacerii pentru bunuri personale. Societățile cu răspundere limitată, precum și corporațiile C și S sunt forme comune de corporații comerciale. Înregistrarea afacerilor nu este o formă de înmatriculare și nu oferă adesea nicio protecție a bunurilor personale. Scopul înregistrării unei afaceri este obținerea unei licențe de afaceri, care poate fi cerută de legile regionale, pentru a desfășura afaceri.
Încorporarea unei afaceri necesită adesea ca proprietarii de afaceri să depună actele constitutive și să plătească taxe de depunere către departamentul regional al corporațiilor. Regiunea are autoritatea de a recunoaște legal o afacere ca corporație și de a solicita dosare anuale pentru a determina dacă corporația este în stare bună. O diferență majoră între înmatriculare și înregistrare este că instanțele onorează adesea un văl corporativ atunci când o afacere este încorporată. De exemplu, dacă corporația este dat în judecată pentru vânzarea unui produs defect, reclamantul este limitat la activele corporației pentru a plăti daune. Instanțele străpung vălul corporativ și permit ca bunurile personale ale proprietarilor corporativi să fie incluse într-o despăgubire atunci când există dovezi de fraudă.
Înregistrarea afacerii este procesul prin care proprietarii de afaceri pot obține licențe pentru a opera o afacere în regiune. Întreprinderile încorporate trebuie să obțină adesea o licență de afaceri, dar o afacere înregistrată nu trebuie să fie încorporată. Majoritatea întreprinderilor trebuie să se înregistreze pentru a putea funcționa, dar există și excepții. Există, de asemenea, anumite tipuri de afaceri care necesită licențe speciale pentru a funcționa, cum ar fi companiile care oferă servicii financiare. Publicul este adesea capabil să cerceteze numele proprietarilor întreprinderilor și informațiile lor de contact din cauza înregistrărilor de afaceri necesare.
Costul de înmatriculare și înregistrare variază, în funcție de jurisdicție. În cele mai multe cazuri, costul formării unei corporații este mai mare decât al înregistrării unei afaceri. De asemenea, corporațiile trebuie să depună rapoarte anuale, care necesită taxe suplimentare și trebuie să plătească pentru o licență. Înregistrările comerciale expiră adesea după un an și trebuie reînnoite anual. Unele companii pot solicita permise suplimentare, care se adaugă la costurile totale ale conformării cu legile regionale de înregistrare.
Încorporarea și înregistrarea diferă prin complexitatea documentelor necesare pentru ambele. Un proprietar de afaceri poate angaja un avocat încorporat sau un serviciu de încorporare a unei afaceri pentru a forma o corporație, sau el sau ea poate încorpora o afacere fără niciun ajutor. Înregistrarea unei afaceri este adesea un proces simplu care nu necesită ajutor extern. Un proprietar de afaceri poate contacta adesea biroul care se ocupă de înregistrarea afacerii și poate obține ajutor sau pune întrebări, dacă este necesar.