Cunoscut și sub numele de lanț cu role, un lanț cu pinioane este un tip de lanț care este utilizat în principal pentru transmiterea puterii mecanice. Aceste lanțuri pot fi găsite în multe mașini diferite și se găsesc cel mai frecvent pe vehiculele cu două roți, cum ar fi bicicletele și motocicletele. Un lanț de pinioane rulează de-a lungul a două sau mai multe pinioane, unde este transferată energia de rotație mecanică. Lanțurile de pinioane sunt cunoscute ca fiind incredibil de fiabile, simple și eficiente în funcționare. Ele au fost folosite în multe aplicații mecanice diferite.
Construcția unui lanț de pinioane este relativ simplă și constă din seturi de plăci interioare și exterioare. Aceste plăci alcătuiesc fiecare verigă a lanțului. Două plăci exterioare vor ține o placă interioară, rezultând un model alternant de plăci interioare și exterioare care formează legăturile. Există două tipuri diferite de lanțuri de pinioane, în funcție de modul în care plăcile sunt ținute împreună. Unele au bucșe, în timp ce altele nu.
Un lanț de pinioane cu bucșe va oferi adesea cea mai bună performanță datorită frecării mai puține, dar este mai scump și mai complicat de fabricat. Legătura constă dintr-o bucșă între cele două plăci ale unei legături interioare. În interiorul acestor bucșe se află un știft, care le cuplează la legăturile exterioare. Cu toate acestea, unele lanțuri de pinioane folosesc un tip diferit de sistem de legătură. În loc să folosiți o bucșă și un știft, un tub este ștanțat în plăcile interioare împreună cu găuri pentru a ține totul împreună. Deși sunt mai puțin costisitoare decât un lanț de pinioane cu bucșe, aceste tipuri de obicei nu funcționează la fel de bine.
Ungerea este considerată o parte importantă a întreținerii lanțului pinionului și poate varia în funcție de mediul în care este amplasat lanțul. În mod ideal, lanțurile pinioanelor funcționează într-un mediu închis și controlat, fără contaminanți care ar putea crește în cele din urmă frecarea. Multe mașini care folosesc un lanț de pinioane le vor păstra adesea într-o cameră separată, unde pot fi protejate și lubrifiate în mod regulat. În funcție de mașină, totuși, este posibil ca un lanț de pinioane să fie expus la medii dure. Un exemplu excelent în acest sens este un lanț de pinioane pentru bicicletă sau motocicletă, unde lanțul este de obicei expus la murdărie și alți contaminanți.
Totuși, lanțurile cu role cu pinioane nu sunt exclusiv vehiculelor precum bicicletele. O altă aplicație comună este un ferăstrău cu lanț, în care lanțul în sine alcătuiește pânzele ferăstrăului. Pinionii de la ambele capete se rotesc la viteze mari, ajutând drujba sa taie multe materiale diferite. Un lanț de pinioane poate fi găsit și pe motoarele cu ardere internă, servind ca o alternativă mai fiabilă la curelele de distribuție produse în serie.