Un rezervor de gheață este un tip specific de bazin model de navă conceput pentru a testa modelele de cocă destinate să devină nave care sparge gheața. Examinând caracteristicile unui model de navă într-un rezervor de gheață, designerii sunt capabili să facă modificări designului pentru a crea o navă mai bună. Rezervorul de gheață este un rezervor de apă la scară largă care poate fi ajustat la o anumită temperatură a apei, curent și, cel mai important, grosimea gheții. Tancul de gheață este esențial în înțelegerea și testarea capacității unui model de navă de a naviga prin apa înghețată prin măsurarea rezistenței, a forței elicei necesare și a caracteristicilor de manevră în raport cu grosimile specifice ale gheții.
Ori de câte ori este introdus un nou stil sau design de navă, este obișnuit să se testeze un model în miniatură al navei într-o mașină cunoscută sub numele de bazin de model de navă. După cum sugerează și titlul, mașina este un bazin mare în care modelele de nave sunt testate într-o varietate de condiții oceanice. Vântul, curentul și valurile sunt subiectele tipice de testare. Dispozitivele mecanice situate în bazin sunt programate pentru a crea valuri de scară dimensionate în funcție de scara modelului de navă testată. Citirile sunt luate pentru a surprinde performanța navei în condițiile simulate de furtună și apă. Designerii navelor notează în mod obișnuit înregistrările și modifică modelul pentru a permite o performanță și siguranță sporite, iar modelul îmbunătățit este din nou testat până când se atinge rezultatele dorite.
Există mai multe versiuni ale bazinului modelului de navă, rezervorul de gheață fiind folosit exclusiv pentru proiectarea și testarea navelor de spart gheața. Un model la scară al unei nave este plasat în rezervorul de gheață, iar rezervorul este înghețat în așa fel încât chiar și cristalele de gheață sunt la scară la modelul navei. Acest lucru creează un model real de testare real. Nava de scară este de obicei un model care este sculptat din lemn sau ceară de parafină pe o mașină de frezat computerizată.
În timp ce se află în rezervorul de gheață, modelul de navă este testat pentru capacitatea sa de a manevra în apa înghețată. Designul carenei este testat în rezervorul de gheață pentru a descoperi fluxul de apă înghețată și particule și bucăți de gheață peste și în jurul cârmei. Este obișnuit să testați atât funcționarea înainte cât și înapoi a modelului în timp ce acesta se află în rezervorul de gheață. Modelele de elice sunt, de asemenea, testate în tancuri pentru a demonstra capacitatea de tocare a gheții, precum și capacitatea de a împinge bucățile grele de gheață departe de navă.