O placă de lanț este o placă de oțel ancorată de corpul unei bărci cu pânze și conectată la diferite părți ale tachetului. În funcție de locația și scopul specific al fiecărei plăci de lanț, aceasta poate servi pentru a ajuta la distribuirea greutății, pentru a oferi suport sau pentru a servi ca parte a sistemelor de reglare a tensiunii, utilizând tenditori atașați la placa de lanț și la cablul de tachelaj. Majoritatea plăcilor de lanț sunt atașate de giulgi sau suporturi pentru tachelajul standard, ceea ce înseamnă că aceste curele, sau, în unele cazuri, bare, sunt atașate de tenditori pentru a permite reglarea tensiunii pe diverse cordaje și pânze utilizate în majoritatea bărcilor cu pânze.
Toate ambarcațiunile cu pânze, indiferent de dimensiune sau design, se bazează pe tachelaj. Tachelajul este toate aparatele necesare pentru a alimenta barca prin vânt și include catarge, frânghii, scripete, pânze, tensoare și plăci de lanț. Catargele, stâlpii mari de lemn sau grinzile văzute pe bărci cu pânze, oferă cadrul de bază pentru pânze. Pentru a controla pânzele, controlând astfel viteza și direcția, marinarii folosesc un sistem complex de frânghii și scripete pentru a deschide, închide și întoarce pânzele în diferite puncte ale catargelor. Astfel de sisteme exercită presiune asupra componentelor de tachelaj și asupra cadrului bărcii, necesitând contra-tensiune și deplasarea sarcinii prin dispozitive de tensionare și plăci de lanț.
Plăcile cu lanț oferă capacitatea de a distribui tensiunea contra-tensiune pe structura unei ambarcațiuni cu pânze. De exemplu, plăcile de lanț ancorează giulgii, tachelajul mare ca plasă folosit pentru a menține catargele în poziție verticală. Plăcile de lanț montate pe punte și fitingurile pentru capete de tulpină atașează cordonul giulgiului și alte aparate de tachelaj la barcă în locuri diferite, în funcție de nevoile de distribuție a suportului ambarcațiunii. În cazul în care proprietățile vântului se modifică, suporturile și giulgiile atașate de punte împiedică catargele să se legăneze prea departe și să rupă sau să răstoarne barca. Unde sunt montate astfel de carcase, suporturi și plăci de lanț asociate depinde de nevoile specifice ale ambarcațiunii.
Numeroase plăci de lanț sunt încorporate în tachelajul unei bărci cu pânze, fiecare placă de lanț având propria sa configurație, formă, construcție materială și elemente de design în raport cu amplasarea și utilizarea prevăzută. Unele plăci de lanț seamănă cu bare de oțel cu șuruburi mari, în timp ce altele seamănă cu suporturi subțiri în formă de L cu șuruburi, precum cele folosite în rafturi. Oțelul este cel mai frecvent material utilizat în plăcile de lanț, deși fierul și alte metale nu sunt neobișnuite, mai ales în planurile istorice de proiectare a bărcilor cu pânze. Mai multe orificii din corpul unei plăci de lanț permit deplasarea între mai multe șuruburi în care placa de lanț este atașată de cocă.
Prin utilizarea plăcilor cu lanț și a altor aparate de tachelaj, bărcile cu pânze cu carene mai ușoare sunt mai capabile să suporte sisteme și componente complexe de tachelaj. Greutatea giulgiilor și a altor suporturi de pe o ambarcațiune cu pânze sunt răspândite pe carenă, de-a lungul punții și împotriva componentelor de încadrare prin utilizarea plăcilor de lanț și a tensoarelor. Marinarii cu experiență se pot ajusta rapid pentru a permite modificări ale vitezei sau direcției vântului, pur și simplu prin înșurubarea sau deșurubarea unui tendizor atașat de o placă de lanț.