Un caiac de mare este un tip de ambarcațiune special concepută pentru utilizare pe mare. Barca în sine este foarte îngustă și, de obicei, destul de lungă în raport cu persoana care o folosește, iar caiacul de mare este probabil să aibă o cârmă folosită pentru a conduce în apă agitată. Caiacele de mare moderne sunt fabricate din fibră de sticlă și sunt mult mai lungi decât caiacele cu apă albă, care sunt proiectate pentru a fi rapide și manevrabile pe pasajele înguste ale râului. Utilizatorul se așează în interiorul bărcii închise și este adesea înconjurat de o bandă de pulverizare pentru a ține apa din barcă și de pe corp.
Principala sursă de propulsie a unui caiac de mare este o paletă de mână, care este, de obicei, făcută din fibră de sticlă. Paleta este ușoară și plutitoare, astfel încât poate pluti în cazul în care utilizatorul își pierde controlul. Caiacul de mare este condus folosind o cârmă montată în spatele bărcii; această cârmă este controlată de pedale din interiorul bărcii care sunt conectate la o serie de frânghii care trec prin scripete. Apăsarea unei pedale de picior întoarce barca într-o direcție, iar apăsarea celeilalte pedale întoarce barca în direcția opusă. Aceasta este o metodă de direcție diferită de cea a caiacelor de apă albă fără cârmă, care trebuie conduse numai cu paleta.
Designul caiacului de mare derivă din modelele tradiționale aleutinelor. Aceste bărci tradiționale erau fabricate din lemn de plutire, os și piei de focă și erau excepțional de ușoare. Designul îngust al bărcii permite ambarcațiunii să se miște rapid prin apă și, de asemenea, face ca barca să fie manevrabilă și agilă. Versiunile moderne pot fi realizate din fibră de sticlă sau chiar din lemn, deși bărcile din lemn tind să fie oarecum mai grele. Caiacele tradiționale au fost folosite pentru pescuit și transport, în timp ce multe modele moderne de caiace de mare sunt concepute special pentru recreere.
Unele caracteristici ale caiacului de mare îl fac mult mai confortabil pentru excursii mai lungi cu barca decât alte tipuri de bărci. Poziția de șezut poate ajuta la menținerea spatelui drept al unei persoane, iar aproape toate caiacele de mare au un fel de scaun confortabil pentru a-și odihni greutatea în timpul călătoriei. Caiacul de mare este mult mai lung decât un caiac cu apă albă, permițând astfel utilizatorului să-și extindă picioarele pentru o poziție de ședere mai confortabilă, imposibilă în ambarcațiunea cu apă albă mai scurtă. Plasa elastică montată în fața și în spatele utilizatorului permite depozitarea pungilor impermeabile sau a altor articole.