Cârmele de caiac sunt de obicei incluse pe caiacele de turism și sunt folosite pentru a ajuta la menținerea barcii pe drumul cel bun în timpul apelor agitate. Cârma poate fi folosită și în scopuri de guvernare, iar atunci când nu este folosită, poate fi scoasă din apă și montată pe puntea ambarcațiunii. Funcția cârmei de caiac nu variază foarte mult, deși forma cârmei se poate modifica în funcție de specificațiile producătorului. Modul în care cârma este ridicată sau coborâtă în apă poate varia, de asemenea.
Acționarea cârmei presupune folosirea unei frânghii montate în cockpitul caiacului; această frânghie permite vâsleiului să coboare cârma în apă sau să o ridice din apă. Cârmele de caiac sunt rotite folosind pedale în interiorul cockpitului. Apăsarea unei pedale rotește cârma într-o direcție, iar apăsarea celeilalte pedale întoarce cârma într-o direcție diferită. Aceste pedale sunt uneori folosite în locul pedalelor fixe montate în carlingă, deși alte tipuri de cârme de caiac, cum ar fi sistemul de cârmă Smart Track, utilizează atât stâlpi de picior fix, cât și pedale mobile pentru a se asigura că vâslei are un loc solid pentru a se odihni. picioarele lui sau ei atunci când se sprijină în timpul manevrei.
Este posibil și uneori nu foarte dificil să faci o cârmă de caiac de la zero, mai degrabă decât să cumperi un model prefabricat. Cârma va trebui să fie făcută dintr-un material durabil, care nu este susceptibil la deteriorarea apei; plasticul este cea mai bună alegere, deși va fi necesar un plastic de calitate înaltă. Corzile și pedalele pot fi, de asemenea, personalizate pentru a funcționa cu un anumit caiac. Procesul de realizare a unei astfel de cârme nu este excepțional de dificil, dar constructorul va trebui să aibă o grijă deosebită pentru a evita deteriorarea permanentă a ambarcațiunii.
Un tip relativ nou de cârmă este fabricat din fibră de carbon. Acest design folosește fibră de carbon rigidă ușoară pentru a forma forma cârmei. Acest lucru este avantajos deoarece economisește greutatea totală a bărcii și va fi mai puțin susceptibilă la deteriorare în cazul în care cârma se ciocnește de un obiect dur, cum ar fi o piatră sau un buștean. Aceste cârme de caiac sunt mult mai scumpe decât cârmele din plastic, deși probabil că vor dura mult timp. Cârmele metalice sunt, de asemenea, disponibile, deși sunt mai puțin obișnuite decât plasticul, deoarece metalul tinde să fie greu și susceptibil la deteriorare din cauza umidității.