Scaunul ejectabil este un dispozitiv care este utilizat pentru a permite pilotului unei aeronave să iasă în cazul unei situații de urgență când aeronava se află în zbor. În multe cazuri, o aeronavă poate fi echipată cu mai mult de un scaun ejectabil, făcând posibil ca mai mulți membri ai echipajului să se ejecteze înainte ca avionul să se prăbușească.
Deși există unele dovezi ale mijloacelor primitive de ejectare din avioane care au avut loc în timpul Primului Război Mondial, originile scaunului de ejecție modern sunt de obicei urmărite în Germania în anii 1930. Rafinate în anii celui de-al Doilea Război Mondial, scaunele ejectabile au propulsat piloții din carlingă după ce planurile au fost lovite. Un simplu dispozitiv de pârghie i-a permis pilotului să deschidă cabina de pilotaj, să-și prindă o parașută și apoi să se îndepărteze de avion. În timp ce primele modele se bazau mai mult pe utilizarea unor arcuri puternice, îmbunătățirile din timpul războiului au condus la modele care funcționau cu aplicarea aerului comprimat.
Pe măsură ce alte țări au lucrat pentru a rafina acțiunea scaunului ejectabil și a elibera mai repede pilotul, au fost dezvoltate și alte metode. Utilizarea explozivilor ca instrument de ejectare a devenit mai proeminentă. Procesul de deschidere a cabinei a fost automatizat, funcționând ca parte a unui set de pași strict orchestrați. Gazele explozive ar curge în țevi care ar ieși de pe capace și ar forța scaunul să se ridice și să iasă din carlingă. Nu numai că propulsia i-a permis pilotului să elibereze în siguranță cabina și avionul, dar impulsul a fost de obicei suficient pentru a-l împinge pe pilot la o distanță sigură înainte de a începe coborârea. Acele câteva secunde în plus au oferit timp suplimentar pentru declanșarea parașutei.
Pe măsură ce aeronavele au devenit mai rapide și incidența zborurilor non-militare a devenit mai comună, a devenit necesară necesitatea de a spori și mai mult acțiunea scaunelor ejectabile. Au avut loc experimente cu o capsulă de evacuare ejectabilă. Un motor eficient de rachetă a înlocuit gazele explozive simple și parașutele care aveau să se desfășoare automat, reducând și mai mult cantitatea de pași manuali din proces.
Deși scopul unui scaun cu ejectare nu a fost niciodată să ofere un nivel ridicat de confort, adevărul este că scaunul cu ejectare de astăzi este mult mai ușor pentru corp decât modelele de acum șaizeci de ani. De asemenea, rafinamentul continuu al scaunului ejectabil a dus la o situație în care pilotul are șanse mult mai mari de a supraviețui evacuării din avion și de a putea să se parașute înapoi la sol în siguranță.