Nu există semafoare pe mare sau pe cer, dar lumina de navigație ajută la prevenirea coliziunilor pe apă sau în aer. Navele, bărcile și aeronavele folosesc lumini de navigație pe timp de noapte și în timpul vizibilității slabe pentru a-și arăta poziția și direcția pentru a evita coliziunile. Pentru majoritatea navelor aflate în deplasare cu motor, este necesară mai mult de o lumină de navigație. Diferite culori, locații și modele ale luminilor de navigație sunt impuse de convenția internațională. Regulile și reglementările internaționale și naționale guvernează, de asemenea, raza de acțiune, locația, unghiul și aspectul luminilor de navigație, în funcție de dimensiunea, tipul și activitatea ambarcațiunii.
Necesară pentru a alerga de la apus până la răsărit și în perioadele de vizibilitate slabă, cum ar fi ceața, o lumină electrică tipică de navigație indică altor navigatori sau zburători dimensiunea, viteza, tipul și direcția unei ambarcațiuni sau aeronave. Pentru bărci și nave, sunt necesare două lumini laterale. O lumină roșie este poziționată pe babord, sau pe partea stângă, lângă prova sau față, în timp ce o lumină verde este necesară pe tribord sau pe partea dreaptă. Aceste lumini avertizează ambarcațiunile care se apropie din față sau din părțile laterale ale navei.
O lumină albă de pupa este necesară pe pupa sau spatele unei bărci sau nave, astfel încât navele care se apropie din spate să o poată vedea. Ambarcațiunile și navele mai mari trebuie să poarte, de asemenea, una sau două lumini de catarg, în funcție de dimensiunea ambarcațiunii. O lumină albă de jur împrejur poate fi utilizată pe bărci mai mici de 39.4 picioare (12 m) în locul luminilor de catarg și pupa. Când văd o lumină de avertizare de navigație pe o altă navă, căpitanii unei nave cedați, așa cum sunt definite de regulile internaționale de circulație, trebuie să ia toate măsurile, inclusiv schimbarea cursului, încetinirea, oprirea sau chiar inversarea cursului, pentru a evita un coliziune.
Anumite bărci nemotorizate sunt scutite de multe dintre cerințele pentru luminile de navigație. Bărcile cu pânze sub 65.6 picioare (20 m) și numai sub puterea velei trebuie să arate doar o lumină tricoloră a capului de catarg. Bărcile care nu sunt propulsate de motoare și cu o înălțime sub 23 de picioare (7 m), inclusiv canoe, caiace, bărci cu vâsle și bărci cu pânze, trebuie să aibă doar o lanternă.
Reguli speciale de iluminare se aplică pentru diferite situații. O barcă ancorată, de exemplu, este necesară pentru a prezenta o lumină albă de ancorare, dar toate celelalte lumini, inclusiv luminile laterale, trebuie să fie stinse. Modelele unice și culorile luminilor diferențiază feriboturile de mare viteză, dragele, bărcile care remorcă alte bărci, bărcile de scufundări care efectuează scufundări de noapte și bărcile de pescuit care târăsc plasele. Aceste modele îi alertează pe alți navigatori asupra posibilelor pericole, cum ar fi plase, linii de remorcare și viteze și activități neobișnuite.
Aeronavele și navele spațiale trebuie să utilizeze lumini într-un mod similar cu ambarcațiunile și navele. O lumină laterală roșie este montată pe aripa stângă, o lumină laterală verde pe aripa dreaptă și o lumină albă pe coadă. Avioanele folosesc, de asemenea, lumini stroboscopice intermitente sau un far roșu sau alb rotativ pentru a ajuta la evitarea coliziunilor.