Ce a fost Concordski?

Concordski a fost o poreclă vest-europeană dată avionului supersonic rusesc sovietic numit Tupolev 144, modelat similar Concorde-ului anglo-francez. Într-o perioadă în care America, Rusia, Marea Britanie și Franța participau la o cursă tehnologică, Concordski a reprezentat posibile inovații ale sovieticilor față de alte națiuni. Cu toate acestea, avionul s-a prăbușit în circumstanțe suspecte în timpul unui spectacol aerian din 1973, năruind astfel speranțele succesului lui Tupolev în avioanele cu reacție.

Dezvoltarea și proiectarea unui avion sigur, fezabil, de mare capacitate, care ar putea transporta oameni și mărfuri la viteze care depășesc viteza sunetului a fost o întreprindere prestigioasă și importantă. Toate națiunile dezvoltate ale lumii în anii 60 au cercetat aerodinamica și mecanica spre sfârșitul construirii, testării și fabricării unui avion mare, supersonic. Abia la Salonul Aeronautic de la Paris din 1973, dezvoltatorii adversari au avut șansa de a-și etala modelele: anglo-francezul Concorde și rușii Tu144, Concordski.

O astfel de competiție presantă a generat spionaj industrial în rândul facțiunilor și a creat programe private de spionaj. S-a zvonit că rușii au furat planuri pentru Concorde. Concordski avea unele caracteristici individuale, cum ar fi transportul motorului pe fuzelaj și nu pe aripi. De asemenea, a adăugat aripi mai mici, sau canard, pentru a stabiliza vehiculul. Curiozitatea față de aceste canard a fost cea care a dus în cele din urmă la un dezastru pe 3 iunie 1973 la Paris. Ambele avioane transportaseră deja mărfuri, dar aceasta a fost o oportunitate de a pune capăt rivalității prin desemnarea unui câștigător ca capacitate, performanță și grație.

Din păcate, francezii au trimis un mic luptător Mirage cu intenția de a spiona funcționalitatea canardelor în timp ce se aflau în aer, fără ca pilotul Concordski să știe. Într-o zi înnorată, Mirage a pierdut urma lui Tu144 în timp ce a urcat într-o urcare abruptă, demonstrând capacitatea sa dinamică. Din fericire, avioanele s-au trezit pe căi opuse, cu o coliziune iminentă. Tu144 s-a aruncat brusc, ceea ce a oprit motoarele. Deși a evitat coliziunea inițială, abia a putut reporni motoarele la timp pentru a se opri de la prăbușire și a sfârșit prin a pune o astfel de forță a corpului avionului încât s-a rupt în aer. Acest accident a ucis șase persoane în avion și încă opt cu resturile sale.

Acest eveniment singur nu l-a forțat pe Tupolev să abandoneze producția. În 1977, au fost suficient de încrezători pentru a începe să zboare cu pasageri. Totuși, un alt accident în acel an, lângă aeroportul Alma-Ata, le-a distrus reputația, astfel încât au încetat să construiască Concordski în 1985. Chiar dacă Concordski l-a învins pe Concorde, spargând pentru prima dată bariera sunetului ca avion comercial, în 1969, s-ar putea spune a pierdut cursa mai lungă pentru a deveni un avion cu reacție fezabil și profitabil.