Un intercooler este un dispozitiv folosit pentru a răci aerul care a fost comprimat într-un motor cu ardere. Este adesea folosit la motoarele turbo sau supraalimentate. Există două soiuri de bază de intercooler. Intercoolerele aer-aer folosesc aer din exterior pentru a transfera căldura de la motor, în timp ce intercoolerele aer-apă folosesc apă pentru a face aceeași treabă.
Când aerul este încălzit, devine mai puțin dens și pierde oxigen. Într-un motor, acest lucru poate cauza mai multe probleme. Cea mai frecventă problemă este pierderea eficienței. Alte probleme pot include uzura și deteriorarea termică a blocului motor și ciocănirea motorului cauzate de pungile de aer din aerul alimentat pentru ardere.
Într-un motor, un intercooler compensează excesul de căldură cauzat de supraalimentare sau turbo încărcare a unui motor. Când aerul este răcit, devine mai dens. Această densitate crescută permite arderea mai multor aer și combustibil pe ciclu de motor, ceea ce în cele din urmă crește puterea de ieșire a motorului.
Din punct de vedere tehnic, un intercooler este un dispozitiv folosit între etapele de supraalimentare sau turbo încărcare pentru a răci aerul pentru a fi utilizat în etapa următoare. Dacă dispozitivul este utilizat la sfârșitul ciclului de supraîncărcare, acesta se numește aftercooler. În ciuda acestei distincții, cele două nume sunt adesea folosite interschimbabil.
Dimensiunea și designul depind de motorul în care este instalat intercooler-ul. Multe automobile moderne au intercooler sau aftercooler. Se găsesc și în avioane și în alte motoare de mare putere.
Un intercooler aer-aer funcționează prin trecerea aerului fierbinte al motorului prin tuburi. Acest aer este răcit prin transfer de căldură, deoarece aerul mai rece trece prin exteriorul tuburilor. Acolo unde intercooler-ul este montat pe motor determină eficiența sistemului de răcire.
Sistemele montate frontal sunt cele mai eficiente. Ele stau în partea din față a mașinii, unde mișcarea înainte a mașinii poate forța aerul să treacă prin sistem. Acest lucru are ca rezultat o alimentare constantă cu aer rece.
Sistemele montate în partea de sus sunt ceva mai puțin eficiente. Ele se așează deasupra motorului, ceea ce permite mai multă căldură din motor să afecteze sistemul intercooler, pe măsură ce căldura crește. De asemenea, această configurație nu oferă o sursă încorporată de aer rece. Mulți mecanici rezolvă această problemă instalând o scoop pentru capotă, o deschidere ridicată în capotă care permite aerului să treacă în spațiul motorului.
Un intercooler aer-apă funcționează prin transferul căldurii din aerul motorului în apă. Odată ce apa este încălzită, se îndepărtează de părțile fierbinți ale motorului. Apoi transferă căldură în aerul exterior.