Συνήθως απαιτείται διαδικασία υποβολής αιτήσεων για να γίνει νομικός ασκούμενος. Αυτό γίνεται συχνά μέσω κολλεγίου ή πανεπιστημίου ή του κυβερνητικού κλάδου, ανάλογα με τη χώρα και τον τρόπο δομής του προγράμματος. Ένας νομοθέτης μπορεί να είναι είτε φοιτητής είτε πρόσφατος απόφοιτος, και πάλι ανάλογα με το πώς έχει σχεδιαστεί το πρόγραμμα.
Ένα ακαδημαϊκό υπόβαθρο στην πολιτική είναι συχνά ένα πλεονέκτημα εάν θέλετε να γίνετε νομοθέτης, αλλά μπορεί να μην είναι απαραίτητο. Οι αιτούντες σε αυτά τα προγράμματα συχνά υπερέχουν ακαδημαϊκά και έχουν έντονο ενδιαφέρον να μάθουν για έναν συγκεκριμένο κλάδο της κυβέρνησης. Συχνά, το πρόγραμμα βρίσκεται στη χώρα του ασκούμενου, αλλά μπορεί επίσης να βρίσκεται σε άλλη χώρα. Η Γερμανία, για παράδειγμα, προσφέρει ένα νομοθετικό πρόγραμμα πρακτικής άσκησης για φοιτητές από τις ΗΠΑ και τον Καναδά που μιλούν άπταιστα τα γερμανικά.
Οι επιτυχημένοι ασκούμενοι έχουν συχνά έντονο ενδιαφέρον για τη νομοθετική διαδικασία, εξαιρετικές δεξιότητες επικοινωνίας, ισχυρές δεξιότητες αναλυτικής σκέψης, ικανότητα διεξαγωγής σε βάθος έρευνας, ισχυρή εργασιακή ηθική και ικανότητα πολλαπλών εργασιών και εργασίας σε ένα γρήγορο περιβάλλον. Τα καθήκοντα του ασκούμενου μπορούν να περιλαμβάνουν παρακολούθηση της νομοθεσίας, παρακολούθηση συνεδριάσεων, απάντηση σε ερωτήσεις των ψηφοφόρων και γενικά καθήκοντα γραφείου. Οι ασκούμενοι συχνά συνεργάζονται απευθείας με κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Η διαδικασία για να γίνει νομικός ασκούμενος είναι ανταγωνιστική, επειδή οι θέσεις είναι περιορισμένες. Συνήθως απαιτούνται αρκετά βήματα στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων. Οι υποψήφιοι συνήθως συμπληρώνουν μια αίτηση και υποβάλλουν οποιοδήποτε υποστηρικτικό υλικό απαιτείται. Το υποστηρικτικό υλικό μπορεί να περιλαμβάνει συνοδευτική επιστολή και βιογραφικό, συστατικές επιστολές και δοκίμιο. Οι μη φοιτητές υποψήφιοι ασκούμενοι μπορούν να υποβάλουν αίτηση απευθείας στη νομοθετική εξουσία, αλλά η διαδικασία συνήθως είναι διαφορετική για τους φοιτητές.
Οι υποψήφιοι φοιτητές συχνά ελέγχονται πρώτα από τα κολέγια ή το πανεπιστήμιό τους. Το ακαδημαϊκό ίδρυμα καθορίζει επίσης και θέτει όλα τα κριτήρια για τη λήψη ακαδημαϊκής πίστωσης. Επιπλέον, οι φοιτητές που γίνονται δεκτοί στο πρόγραμμα πρέπει να πληρούν όλες τις απαιτήσεις ακαδημαϊκής και συμπεριφοράς, επιπλέον των απαιτήσεων που ορίζει ο νομοθέτης. Για παράδειγμα, συνήθως απαιτείται συντηρητική επιχειρηματική ενδυμασία. Εκτός εάν οι ώρες καθορίζονται ή περιορίζονται από το ακαδημαϊκό ίδρυμα, οι ώρες μπορεί να είναι μεγάλες και μπορεί να περιλαμβάνουν βράδια και Σαββατοκύριακα.
Μόλις ολοκληρωθούν όλα τα υλικά της αίτησης, οι υποψήφιοι συνήθως παίρνουν συνέντευξη από το γραφείο όπου θέλουν να εργαστούν ή όπου τοποθετούνται. Αυτές οι συνεντεύξεις μπορεί να οργανωθούν από το κολέγιο ή από το νομοθετικό τμήμα που επιβλέπει τους ασκούμενους. Όπως κάθε διαδικασία υποβολής αιτήσεων, γίνεται επίσημη ειδοποίηση στους υποψηφίους που έχουν επιλεγεί για να γίνουν νομοθετικοί ασκούμενοι.
Ένα πλεονέκτημα για να είσαι νομοθέτης είναι η ευκαιρία να αποκτήσεις εμπειρία από τον πραγματικό κόσμο. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για όσους ενδιαφέρονται να ακολουθήσουν καριέρα στην πολιτική. Ορισμένοι νομοθέτες ασκούμενοι που διαπρέπουν προσφέρονται ακόμη και μόνιμες θέσεις ως νομοθετικοί βοηθοί.