Οι μόνιμοι βοηθοί (RA) είναι φοιτητές, συνήθως ανώτεροι, οι οποίοι αναλαμβάνουν την ευθύνη να ζουν σε κοιτώνες ή αίθουσες διαμονής με φοιτητές και να λειτουργούν ως επιβλέποντες φοιτητές. Στους μόνιμους βοηθούς εκχωρείται ένας όροφος ή τμήμα ενός ορόφου σε μια αίθουσα κατοικίας, με έναν καθορισμένο αριθμό φοιτητών που επιβαρύνονται. Οι μόνιμοι βοηθοί συνήθως παίρνουν τη θέση τους ως εργασία μερικής απασχόλησης ή για βοήθεια με τα δίδακτρα, αλλά η δουλειά δεν είναι για όλους. Οι μόνιμοι βοηθοί έχουν συγκεκριμένα καθήκοντα που περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, την επίβλεψη των κατοίκων στον κοιτώνα, την επίβλεψη δραστηριοτήτων, τη συμβουλευτική και την ενθάρρυνση των κατοίκων, την επιβολή κανόνων και απαγορεύσεων κυκλοφορίας, την ενθάρρυνση της φύλαξης και της ειρήνης, τη διαχείριση κρίσεων και τη διατήρηση της τάξης μεταξύ των κατοίκων. Μερικές φορές στους βοηθούς μόνιμων προσώπων έχουν δοθεί υποτιμητικά παρατσούκλια όπως η «αστυνομία του κοιτώνα» ή «παραμύθια», οπότε η δουλειά απαιτεί ένα ορισμένο επίπεδο ωριμότητας και χοντρό δέρμα.
Οι μόνιμοι βοηθοί είναι επίσης γνωστοί ως βοηθοί μαθητών, βοηθοί κατοικιών, σύμβουλοι μόνιμοι, σύμβουλοι κοινότητας, ακόμη και συνεργάτες σπιτιών. Οι μόνιμοι βοηθοί συχνά λειτουργούν ως η επαφή μεταξύ του φοιτητικού σώματος και της διοίκησης του κολλεγίου ή του πανεπιστημίου. Ενώ οι βοηθοί -κάτοικοι συχνά πρέπει να επιβάλλουν πολιτικές που δεν είναι δημοφιλείς στους κατοίκους, μπορούν επίσης να εξηγήσουν τους κανόνες και τους κανονισμούς στους μαθητές, τους οποίους η διοίκηση μπορεί να μην αφιερώσει ποτέ χρόνο.
Οι μόνιμοι βοηθοί καλούνται συχνά να σχεδιάσουν δραστηριότητες που ενισχύουν την εμπειρία του κολλεγίου για τους κατοίκους που είναι υπεύθυνοι. Μπορεί να σχεδιάσουν κοινωφελή εργασία ή εθελοντικά έργα γύρω από την πανεπιστημιούπολη ή την τοπική πόλη ή απλώς να προγραμματίσουν τακτικά βράδια για πίτσα και βίντεο. Πολλοί βοηθοί διαπιστώνουν ότι αυτά τα γεγονότα ενθαρρύνουν την κοινότητα και τη φιλία μεταξύ των κατοίκων, η οποία τελικά ωφελεί όλους.
Οι μόνιμοι βοηθοί μπορούν επίσης να διδάξουν ή να οργανώσουν σεμινάρια ή μαθήματα για να τα πάνε καλά με άλλους, να βρουν εργασία μερικής απασχόλησης ή ακόμη και να κάνουν πλυντήριο και να κάνουν προϋπολογισμό. Πολλές φορές, ακόμη και οι πιο απλές εργασίες είναι δύσκολες για μαθητές που ζουν στον κοιτώνα και λείπουν από το σπίτι για πρώτη φορά. Οι μόνιμοι βοηθοί συχνά διαπιστώνουν ότι η ηγετική εμπειρία που μαθαίνουν στις αίθουσες διαμονής τους βοηθά πολύ στην αγορά εργασίας μόλις αποφοιτήσουν από το κολέγιο. Με εμπειρία σε όλα, από τη συμβουλευτική σε έναν καταθλιπτικό μαθητή μέχρι την αντιμετώπιση ενός εγκλήματος, οι βοηθοί είναι μελλοντικοί ηγέτες που μπορούν να βγουν στον κόσμο και να χρησιμοποιήσουν τις ικανότητές τους σε πολύ μεγαλύτερους κύκλους.