Vectorizarea de tracțiune este o formă de control al atitudinii sau direcției care poate fi proiectată în orice vehicul capabil să se miște în trei dimensiuni prin tracțiune motorizată, cum ar fi o aeronavă, o navă spațială sau un vehicul subacvatic scufundat. Tendința pentru un vehicul alimentat cu rachete sau motoare cu reacție este de a se deplasa într-o direcție exact opusă celei de evacuare care iese din duza sa de tracțiune orientată spre spate. Atunci când această forță este canalizată pentru a ieși din vehicul într-un unghi diferit de unghiul vehiculului în raport cu orizont sau direcția de deplasare prevăzută, poate ajuta la virajele rapide în loc să se bazeze pur și simplu pe suprafețele de control aerodinamic sau să spargă rachetele în nave spațiale. să facă asta.
Câteva aeronave avansate utilizează în prezent vectorizarea de tracțiune începând cu 2011, inclusiv rusul Sukhoi SU-30 MKI, care a fost vândut și în India, avionul de luptă F-22 Raptor desfășurat de forțele aeriene americane și EF sau Eurofighter 2000 construit pentru serviciul militar în Marea Britanie, Germania, Italia și Spania. Avionul AV-8B Harrier II este, de asemenea, un exemplu de aeronavă cu vectorizare de tracțiune care a fost dezvoltat inițial în Marea Britanie și a fost în funcțiune din 1981 de mai multe țări participante la Organizația Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), inclusiv Spania, Italia și SUA. . Statele Unite și Israel au lucrat, de asemenea, la un program pentru aeronava de luptă F-16, cunoscut sub numele de multi-axis thrust vectoring (MATV) la începutul anilor 1990.
Vectorizarea de tracțiune a fost, de asemenea, utilizată pe mai multe sisteme de rachete și nave spațiale, exemple recente notabile în secolul 21 fiind cel al rachetei Mu japoneză și misiunea lunară a Agenției Spațiale Europene (ESA) Misiuni mici pentru cercetare și tehnologie avansată (SMART-1) lansată. în 2005. Sistemele anterioare care au folosit vectorizarea de tracțiune includ naveta spațială din SUA, precum și rachetele lunare Saturn V din SUA din anii 1960. Se știe, de asemenea, că mai multe sisteme nucleare strategice de rachete din SUA folosesc această tehnologie, inclusiv rachetele balistice intercontinentale Minuteman II (ICBM) și rachetele balistice lansate submarin (SLBM) desfășurate pe submarine nucleare.
Au fost luate mai multe abordări diferite pentru a realiza controlul vectorului de tracțiune. În cazul aeronavelor, o abordare tipică este de a lega mișcarea duzei de evacuare în comenzile pilotului, astfel încât, nu numai că suprafețele aeronavei, cum ar fi cârma și eleronoanele, să răspundă la schimbările vectoriale ale acestuia, ci și duza de evacuare să se miște în tandem cu acestea. La US F-22, duza de evacuare are libertate de mișcare într-un interval de 20 de grade, ceea ce oferă aeronavei o rată de rulare crescută cu 50%. Rata de rulare este capacitatea aeronavei de a devia în inclinație – sus și în jos – sau înclinare – la stânga și la dreapta – de la axa centrală de mișcare în timpul zborului. Rusul SU-30 MKI are o duză de evacuare care se poate roti cu 32 de grade în plan orizontal și cu 15 grade pe verticală, ceea ce permite aeronavei să efectueze manevre bancare de mare viteză în 3-4 secunde la viteze ale aerului de aproximativ 217 până la 249. mile pe oră (350 până la 400 de kilometri pe oră).
În nave spațiale sau rachete, vectorul de tracțiune poate implica mutarea întregului ansamblu motor în interiorul corpului vehiculului, cunoscut sub numele de gimballing, care a fost realizat cu racheta americană Saturn V, sau componentele cheie ale sistemului de evacuare pot fi mutate în tandem. Motoarele de rachete cu propulsie solidă, cum ar fi vehiculul de lansare spațială japoneză Mu, nu pot modifica direcția combustibilului de tracțiune, așa că în schimb injectează un fluid de răcire de-a lungul unei părți a duzei de evacuare care forțează gazele de eșapament fierbinți să iasă pe partea opusă pentru a oferi un efect de vectoring. . Acest lucru se face și în racheta Minuteman II cu combustibil solid desfășurată de SUA, unde SLBMS Trident cu combustibil lichid utilizează un sistem hidraulic pentru a deplasa duza în sine.
În navele spațiale menite să părăsească puțul gravitațional al Pământului, de multe ori motorul principal de tracțiune este separat de rachetele de control al atitudinii sau de sistemele de vectorizare a tracțiunii, iar fiecare sistem poate folosi diferite tipuri de metode de propulsie și combustibili. În misiunile spațiale au fost făcute încercări de la începutul secolului al XXI-lea pentru a lega aceste două sisteme de propulsie într-unul alimentat în mod obișnuit. În misiunea ESA SMART-21, acesta era cunoscut ca un design complet electric pentru operare în comun, denumit sistemul de control al atitudinii și al orbitei (AOCS). European Student Moon Orbiter (ESMO) planificat pentru lansare între 1 și 2014 utilizează, de asemenea, vectorul de tracțiune ca parte a unui sistem de propulsie ionică sofisticat.