Furia rutieră acoperă o multitudine de acte ostile comise de șoferi furioși sau frustrați, de la tailgating deliberat până la omuciderea vehiculului. Prevalența sa a crescut atât de mult în ultimul deceniu încât psihologii au clasificat-o de fapt drept o tulburare mintală. Mulți șoferi care sunt predispuși la izbucniri emoționale bruște sau reacții nepotrivite suferă acum de tulburări explozive intermitente. Totuși, nu toate incidentele de furie rutieră pot fi atribuite unei tulburări mintale. Unii experți cred că șoferii învață un comportament agresiv observându-și părinții și urmărind numeroase exemple de furie simulată la televizor.
Chiar și în cele mai bune condiții, conducerea este o activitate stresantă. Șoferii experimentați dezvoltă mecanisme de adaptare pentru erorile zilnice de condus ale altora, dar există întotdeauna posibilitatea ca un accident major să pândească în jurul curbei. De asemenea, șoferii poartă responsabilitatea de a menține în siguranță alți pasageri în timpul navetei. Având în vedere toate aceste elemente, este ușor de înțeles de ce unii șoferi pot fi deosebit de anxioși sau defensivi. Dacă un alt șofer face ceva greșit sau nesăbuit, rezultatul poate fi reacția explozivă și necontrolată pe care o recunoaștem drept furie rutieră.
Una dintre principalele preocupări în timpul acestui tip de incident este escaladarea. Dacă o altă mașină oprește un șofer agresiv într-o intersecție, de exemplu, șoferul jignit poate striga blame sau sufla excesiv din claxon. În acest moment, furia rutieră ar putea fi evitată dacă șoferul furios oprește pentru a se calma pentru câteva minute sau acceptă incidentul ca pe o tulburare minoră. În schimb, el sau ea poate deveni și mai revoltat și poate decide să-l pedepsească pe celălalt șofer. Când situația se intensifică, conducerea unei persoane poate deveni mai neregulată și mai nesăbuită. Furia și frustrarea depășesc temporar buna judecată, iar șoferul devine consumat de noțiuni de răzbunare sau de răscumpărare. Unele cazuri extreme se termină cu omucidere în vehicul, atac cu o armă sau alte agresiuni fizice.
Multe școli de șoferi învață elevilor tehnici de conducere defensivă menite să reducă numărul și gravitatea accidentelor minore. Unii șoferi confundă conducerea defensivă cu conducerea agresivă, ceea ce poate duce la incidente periculoase. Deși anticiparea accidentelor și a erorilor șoferului este o practică bună, conducerea agresivă stârnește adesea emoții puternice în rândul șoferilor. Una dintre cele mai bune modalități de a evita furia rutieră este să reduceți manevrele agresive în timpul conducerii. Depășirea în siguranță a unei mașini cu mișcare lentă este un lucru, dar tailgatingul urmat de o schimbare bruscă a benzii și viteza crescută este o formă de furie pe drum. Ca regulă generală, șoferii ar trebui să evite să iasă pe șosea în timp ce se află în stări foarte emoționale.
Legile referitoare la incidentele rutiere variază foarte mult de la stat la stat. Mulți șoferi care cedează pot fi acuzați doar pentru încălcări minore rutiere, cum ar fi lipsa semnalizării sau viteza. În funcție de evenimente, unii pot fi acuzați de infracțiuni mai grave, cum ar fi conducerea nesăbuită sau agresivă. Dacă s-au produs avarii vehiculului sau proprietății celuilalt șofer, ar putea fi intentată și o acțiune civilă. Unele state pot acuza de fapt un șofer pentru infracțiunea de furie rutieră, deși, în cazuri extreme, acuzațiile ar putea fi omuciderea vehiculului sau tentativa de omor cu un vehicul. Deoarece evenimentul poate fi de scurtă durată, șoferul ar putea să nu prezinte semne de afectare emoțională în momentul arestării.