Greutatea brută a vehiculului (GVW) este greutatea totală a unui automobil, inclusiv toate marfurile și pasagerii. Un vehicul poate fi cântărit manual sau vizitând sau cercetând producătorul unui vehicul. Fără pasageri sau marfă, aceasta este greutatea proprie. Greutatea pasagerilor și a încărcăturii sunt apoi adăugate la greutatea proprie pentru a obține greutatea brută a vehiculului.
GVW se schimbă constant, în timp ce greutatea proprie rămâne aceeași. Greutatea unei mașini nu se va schimba niciodată, la fel cum greutatea oricărui obiect solid, cum ar fi un frigider, un birou sau un telefon, va rămâne constantă. Desigur, un birou cu cărți deasupra va cântări mai mult decât biroul în sine. În același mod, o mașină cu marfă și pasageri va cântări mai mult decât o mașină goală.
Dacă un vehicul trage o remorcă de un fel, greutatea întregii remorci nu este considerată a fi parte din greutatea totală a vehiculului. Numai greutatea părții remorcii care se atașează la cârligul de remorcă al vehiculului – greutatea lambului – este considerată ca parte a greutății brute a vehiculului. Articole suplimentare incluse în GVW sunt pasagerii, marfa, combustibilul, lichidul de răcire și orice accesorii. Toate acestea trebuie cântărite separat și adăugate la greutatea mașinii.
Una dintre cele două metode de cântărire a unui vehicul este cântărirea portabilă a axei roții. Aceasta este cea mai comună metodă de determinare a greutății unei mașini, deoarece se poate aplica oricărui tip de vehicul. În această procedură, cântare portabile sunt plasate sub fiecare axă. Această metodă este utilizată pe scară largă deoarece este cea mai ieftină, dar cu cât un vehicul are mai multe axe, cu atât sunt necesare mai multe unități și timp.
Cealaltă metodă de determinare a GVW al unui vehicul este utilizarea unui pod-bascul cu plăci de lungime completă. Deși este folosită mai rar, această metodă oferă cea mai mare precizie când vine vorba de greutatea totală a vehiculului. Un pod cântărire cu plăci este utilizat pe un vehicul care este montat în groapă, nu montat pe suprafață. Greutățile individuale ale osiilor pot fi apoi determinate. Deși eficientă, această metodă are dezavantaje. Este scump, iar suprafața drumului trebuie să fie fermă și plană.
O greutate nominală brută a vehiculului este un număr calculat de producătorul vehiculului ca limită de greutate. Din motive de siguranță, greutatea brută a unui vehicul nu trebuie să depășească acest număr. Problemele care ar putea rezulta includ defecțiunea frânelor sau exploziile anvelopelor. Ca și în cazul determinării greutății libere, evaluarea poate fi găsită vizitând producătorul sau cercetând pe internet. Uneori, acest număr este chiar menționat pe o etichetă de pe automobil.