Când o persoană cumpără o mașină, de obicei se așteaptă ca aceasta să funcționeze bine pentru o lungă perioadă de timp. În acest scop, producătorii de automobile au dezvoltat sisteme informatice sofisticate care țin mașina în frâu și ajută la menținerea funcționării acesteia. Aceste sisteme vor aprinde, de asemenea, ledul de verificare a motorului atunci când este ceva în neregulă cu mașina. Diagnosticarea mașinii este un test care spune unei persoane ce cauzează aprinderea ledului de verificare a motorului. Odată ce problema este identificată folosind acest sistem, mecanicul poate merge mai departe în remedierea acesteia.
Multe mașini au acum un sistem informatic care îl ține sub control. Acest sistem informatic primește în mod constant informații de la diferiții senzori din motor și reglează acele sisteme astfel încât mașina să poată funcționa fără probleme. Acest sistem informatic controlează și lumina motorului de verificare. Când există o problemă, computerul nu poate rezolva singur, acesta declanșează lumina, astfel încât un mecanic să poată identifica și rezolva problema. Sistemul produce, de asemenea, un cod care poate fi utilizat pentru a ajuta la identificarea zonei și a naturii problemei.
Pentru a ușura procesul de rulare a diagnosticului auto, multe mașini au o interfață de computer On Board Diagnostics, versiunea II (OBDII). Această interfață permite unui mecanic să folosească un singur instrument pentru a identifica problemele pe aproape toate mărcile și modelele de mașini. Pentru a rula testul, un scaner este introdus în conector, de obicei situat sub bordul lateral al șoferului. După ce unele informații despre modelul mașinii, numărul de identificare a vehiculului (VIN) și tipul de motor sunt introduse în scaner, acesta poate identifica și capta codul de diagnosticare. Acest cod îl ajută pe mecanic să știe unde să caute pentru a găsi problema.
Un exemplu de cod de diagnosticare auto este P0131. Fiecare secțiune a acestui cod se referă la ceva specific. Prima secțiune a codului este o literă care se referă la o zonă generală. P se referă la grupul de propulsie, B la caroserie, C la șasiu și U la neidentificat. Următoarea secțiune, un număr, este codul producătorului. Adesea, acesta este un 0 generalizat, dar uneori poate fi un 1. Următorul număr care apare se referă la zona problemei. Fiecare număr de la unu la opt se referă la o zonă diferită. De exemplu, 1 se referă la o problemă cu aerul sau combustibil, 2 la o problemă cu circuitul injectorului și 7 sau 8 la o problemă cu transmisia. Ultimele două numere din cod arată mai precis unde se află problema în zona localizată. Aceste numere pot varia în funcție de producătorul mașinii, așa că mecanicul poate fi nevoit să sune producătorul pentru a identifica locația exactă.
O diagnosticare a mașinii poate face mult mai ușoară găsirea unei probleme auto. În loc să pună un mecanic să verifice întregul motor, o mașină o poate face pentru el. În plus, unele scanere de diagnosticare sunt disponibile pentru cumpărare de către consumatori. Cu unul în mână, un consumator poate avea mai multe cunoștințe despre ceea ce se întâmplă în mașina lui. Un scaner pentru consumatori poate stoca, de asemenea, coduri pentru probleme care ar putea să nu apară atunci când mașina este dusă la mecanic.