Asfaltul este o substanță groasă, maronie sau neagră, derivată din același țiței care produce kerosen, benzină și vinil. Este literalmente răzuit din partea de jos a butoiului după ce toate celelalte produse pe bază de petrol au fost rafinate sau procesate. Această substanță este cel puțin 80% carbon, ceea ce explică culoarea sa neagră profundă. Sulful este un alt ingredient găsit în asfaltul asemănător gudronului, precum și în unele oligominerale. Este folosit în principal ca etanșant pentru acoperișuri și o suprafață durabilă pentru drumuri, piste de aeroport, locuri de joacă și parcări.
Gudronul din țiței este de obicei amestecat cu nisip sau pietriș (numit adesea agregat) pentru a forma produsul finit pe care îl numim asfalt. Gudronul negru formează o legătură puternică cu agregatul, ceea ce îl face durabil. Când este utilizat în construcția drumurilor, asfaltul este de obicei turnat peste un pat de agregate mai grele în stare încălzită, apoi presat în poziție cu o rolă de abur extrem de grea. Odată ce se răcește la temperatura ambiantă, devine suficient de robust pentru traficul auto. Asfaltul se poate întări și mai mult de-a lungul anilor, dar păstrează totuși suficientă flexibilitate pentru a se adapta la variațiile naturale ale patului drumului.
Asfaltul este, de asemenea, un etanșant popular pentru acoperișuri. Când este încălzit, poate fi pompat pe acoperișul unei clădiri noi și turnat la loc. În timp ce este încă flexibil, acoperișurile pot întinde un strat uniform pentru a forma o barieră aproape impenetrabilă între clădire și elemente. În timp, agregatul poate să iasă din gudron, dar integritatea generală este comparabilă cu alte metode de acoperire.
Deoarece asfaltul suportă extrem de bine greutatea mașinilor, a devenit un material foarte popular pentru construcția de parcări. Materialul poate fi aplicat rapid pe o suprafață pregătită, ceea ce înseamnă că o parcare poate fi gradată, turnată și vopsită cu puțină întârziere. Peticirea este de obicei o chestiune de a aduce material nou în zona afectată și de a-l apăsa în crăpături sau gropi. Acest lucru face ca asfaltul să fie preferabil materialelor mai permanente, cum ar fi betonul. Echipajele de reparații pot rezolva majoritatea problemelor fără a bloca traficul sau a elimina secțiuni întregi de carosabil.
Cu toate acestea, asfaltul are unele dezavantaje ca material de construcție. Vaporii de sulf eliberați în timpul procesului de încălzire pot fi periculoși pentru lucrători și foarte neplăcuți pentru trecători. Traficul și expunerea constantă la elemente pot cauza uzura suprafeței mai repede decât se anticipa. Deoarece solul de sub asfalt poate îngheța și dezgheța în mod repetat, drumurile realizate cu acesta sunt susceptibile la fisuri și la formarea gropilor. Dar pentru durabilitatea generală și costurile scăzute de producție, acest material este greu de învins pentru multe proiecte.