Aurirea este procesul de acoperire a unui obiect cu un strat subțire de aur. Aplicarea altor tipuri de foi de metal poate fi, de asemenea, menționată cu același nume, deși aurul și argintul sunt cele mai comune. Aurirea a fost folosită din cele mai vechi timpuri, în special în artele din Asia de Est și de Sud și Orientul Mijlociu. A însemnat de multă vreme o afișare ostentativă a bogăției, deși a devenit mai puțin costisitoare în epoca modernă ca urmare a tehnicilor de aplicare mai puțin consumatoare de timp. Imitația de foiță de aur reduce, de asemenea, costul procesului și este adesea folosită astăzi pentru decorare.
Există două metode de bază de aurire: mecanică și chimică. Aurirea mecanică, singurul tip folosit în epoca antică, începe cu foita de aur, care se face prin ciocanarea aurului în foi subțiri ca hârtie între straturi de pergament. Foaia de aur folosită în epoca antică era de obicei mai groasă decât foita de aur de astăzi și, prin urmare, a supraviețuit secolelor destul de bine.
Diferite tipuri de aurire mecanică sunt utilizate pentru diferite materiale. O suprafață metalică trebuie pregătită cu grijă prin curățare, spălare, încălzire și înmuiere într-o soluție acidă de caise. Bronzul trebuie preparat cu mercur pentru a primi foile de aur, apoi încălzit, în timp ce fierul și oțelul trebuie să fie gravate și încălzite imediat înainte de a fi înroșite înainte de aplicarea foii de aur. După ce aurul este aplicat pe o suprafață metalică, acesta trebuie lustruit sau lustruit cu o piatră de agat.
Aurirea cu apă, care folosește un strat de gesso și un strat de bol pentru a face frunza de aur să adere, este folosită în mod tradițional pentru suprafețele din lemn. Frunza de aur trebuie periată cu un vârf de aurire înainte de lustruire în acest tip. Un al patrulea tip mecanic, aurirea cu ulei, folosește un grund de ulei adeziv pentru a auri pereții unei clădiri. Nu este necesară lustruirea în acest proces.
Există și câteva forme diferite de aurire chimică, toate care folosesc aur într-un compus chimic la un moment dat în proces. Aurirea la rece, folosită pe o suprafață de argint, constă în scufundarea unei pânze de in într-o soluție lichidă de aur în acva regia, arderea pânzei și frecarea cenușii pe argint.
Aurirea umedă folosește o soluție de clorură, aur și eter. Amestecul este manipulat până când eterul absoarbe aurul din acid, iar eterul poate fi apoi vopsit pe o suprafață de fier sau oțel. Pe măsură ce eterul se evaporă, rămâne doar aur. Această formă trebuie terminată prin încălzire și lustruire.
Aurirea la foc, numită și aurire prin spălare, începe cu un amalgam de aur sau un amestec de aur cu mercur. Dacă această metodă este utilizată pe o suprafață metalică forjată, trebuie utilizat un grund de mercur pur. O suprafață metalică simplă trebuie pregătită cu acid azotic.
După aplicarea amalgamului, acesta trebuie încălzit astfel încât mercurul să se evapore și să lase aurul în urmă. Supraîncălzirea va ruina proiectul. Apoi, aurul trebuie curățat neted și acoperit cu ceară de aurire, iar ceara trebuie arsă. În cele din urmă, suprafața este acoperită cu un amestec de nitru sau alte săruri cu apă sau amoniac slab. Aurirea la foc, folosită în mod tradițional pentru nasturi, produce rezultate frumoase, dar prezintă un pericol semnificativ pentru muncitori din cauza cantităților mari de mercur implicate.
În timp ce aurirea este încă folosită astăzi, în special în ceramică, ceramică și alte arte tradiționale, acoperirea suprafețelor metalice în acest fel a fost în mare parte înlocuită de galvanizare.