Acidul linoleic conjugat (CLA) este un acid gras care se găsește în carnea de vită, mânzat și produse lactate despre care unele studii au arătat că protejează împotriva cancerului, crește masa musculară slabă și ajută la pierderea grăsimii. Ca supliment nutritiv sintetic, este în general sigur, dar există câteva efecte secundare posibile. Unele dintre efectele secundare mai puțin grave sunt arsurile la stomac, greața, oboseala și posibilele reacții alergice. Efectele secundare mai grave ale acidului linoleic conjugat sunt creșterea rezistenței la insulină, creșterea nivelului de glucoză din sânge și scăderea HDL, care este colesterolul bun. De asemenea, acidul linoleic conjugat pare să crească proteina c-reactivă, ceea ce este un semn al inflamației crescute în organism.
A existat odată o abundență de acid linoleic conjugat în carnea rumegătoarelor precum oile și bovinele. Deoarece efectivele de azi sunt hrănite cu o dietă pe bază de cereale în loc să pășunat pe iarbă, nivelurile de CLA din carnea de vită, mânzat și produse lactate sunt mult mai mici decât erau înainte de secolul al XX-lea. Deoarece dieta modernă este deficitară în acid linoleic conjugat, mulți culturiști și cei care fac dietă au apelat la suplimente de CLA.
Un studiu din 2002 asupra bărbaților obezi cu sindrom metabolic a arătat că suplimentarea cu CLA a determinat o rezistență crescută la insulină, făcând efectele secundare ale acidului linoleic conjugat posibil periculoase pentru obezi sau persoanele cu diabet sau cu o afecțiune pre-diabet. Același studiu a arătat că anumite tipuri de CLA au crescut nivelurile de proteină c-reactivă. Acest marker indică un risc crescut de diabet, hipertensiune arterială și boli de inimă, făcând CLA posibil nesigur pentru cei cu risc crescut de boli de inimă.
În unele studii pe hamsteri și șobolani, anumite tipuri de CLA au scăzut colesterolul, în timp ce alte tipuri nu au avut niciun efect. Dintre trei studii pe pui, două au arătat că puii hrăniți cu CLA aveau niveluri crescute de colesterol, în timp ce un studiu a arătat niveluri mai scăzute. Un studiu separat, uman, a arătat că CLA a scăzut nivelul de colesterol HDL.
Efectele secundare ale acidului linoleic conjugat nu au fost studiate la femeile însărcinate și care alăptează. Cel mai bine este ca acele femei să evite suplimentele de CLA până când se efectuează mai multe cercetări. Multe dintre efectele secundare ale acidului linoleic conjugat raportate în studii au fost la populații speciale, cum ar fi bărbații obezi și diabeticii. Este posibil ca adulții sănătoși să nu răspundă în același mod la CLA și ar putea beneficia de beneficii fără efecte secundare. În timp ce rezultatele tuturor acestor studii contradictorii pot fi confuze, poate fi cel mai bine să transmiteți suplimentele de CLA până când se știe mai multe despre beneficii și efectele secundare ale acidului linoleic conjugat.