Ceaiul de schinduf este un ceai de plante preparat din semințele zdrobite ale plantei de schinduf, numită oficial Trigonella foenum-graecum. Frunzele și semințele de schinduf au fost ingrediente comune de gătit de secole, în mod tradițional în amestecurile de condimente și curry. Plantatorii și practicienii de medicină holistică folosesc, de asemenea, semințele pentru a face un ceai medicinal. Ei cred că ceaiul poate ajuta funcțiile digestive, reduce colesterolul, scădea zahărul din sânge și crește producția de lapte la mamele care alăptează.
Planta schinduf este originară din sud-estul Europei și din Asia, dar acum este cultivată în întreaga lume. Planta produce flori mici albe sau galbene care cresc păstăi lungi care arată ca fasolea. Aceste păstăi conțin până la 20 de semințe fiecare.
Una dintre cele mai frecvente utilizări pentru ceaiul de schinduf este de a ajuta la creșterea producției de lapte. Unele cercetări indică faptul că consumul de schinduf poate crește cantitatea de lapte a mamei în doar 24 de ore și că nivelul de aprovizionare cu lapte poate rămâne chiar și după ce planta este întreruptă. Oamenii de știință nu sunt siguri cum funcționează acest proces. Unii cred că schinduful stimulează producția de transpirație, care stimulează și producția de lapte; alții cred că anumite substanțe fitochimice din schinduf, numite saponine, sunt precursori de estrogen.
Semințele întregi de schinduf sunt extrem de fibroase și greu de digerat; din acest motiv, a fost folosit în mod tradițional ca laxativ. Ceaiul nu conține semințele întregi, dar mai conține urme de fibre solubile în apă, mucilagii. Acest lucru ajută digestia prin încetinirea procesului digestiv și permițând absorbția mai completă a nutrienților. Digestia mai lentă înseamnă, de asemenea, o absorbție mai lentă a zahărului, ceea ce poate fi benefic pentru diabetici. Au fost efectuate unele cercetări neconcludente asupra capacității schindufului de a scădea colesterolul LDL, în special la utilizatorii diabetici.
Ceaiul de schinduf este mai slab decât semințele întregi de schinduf și, prin urmare, este mai puțin probabil să producă efecte secundare puternice. Unele efecte secundare comune pot include diaree, gaze sau balonare. De asemenea, poate face ca pielea, transpirația sau urina să mirosească a sirop de arțar. Ceaiul poate avea si un gust puternic, neplacut.
Ceaiul de schinduf poate provoca ocazional umflarea feței sau urticarie sau poate agrava simptomele astmatice. Ceaiul poate scădea zahărul din sânge, așa că diabeticii ar trebui să-și monitorizeze cu atenție nivelul de zahăr din sânge și să discute despre utilizarea ceaiului de schinduf cu medicul lor. Făcând parte din familia mazărelor, schinduful ar trebui, în general, evitat de către persoanele alergice la alune, soia sau mazăre.