Grăsimile care se găsesc în mod natural în pește și alte fructe de mare au fost mult timp lăudate pentru beneficiile lor pentru sănătate, de la promovarea sănătății inimii până la proprietățile anti-îmbătrânire. Grăsimile de pește, cunoscute ca „grăsimi sănătoase” sau grăsimi omega-3, se găsesc de obicei în uleiurile de pește secretate în mod natural. Somonul, sardinele și păstrăvul sunt printre cei mai grasi pești disponibili pentru consum. Furnizorii de suplimente nutritive și de sănătate au valorificat beneficiile uleiului de pește și multe varietăți de capsule de ulei de pește pot fi achiziționate în majoritatea țărilor fără prescripție medicală. Uleiul de somon norvegian este un astfel de supliment.
Uleiul de somon norvegian este vândut cel mai frecvent ca supliment alimentar sănătos. Este comercializat de obicei ca ulei din somon care trăiește în mod natural ca pești de apă rece în apele adânci ale Atlanticului de pe coasta Norvegiei. Specialiștii de marketing promovează somonul norvegian ca fiind oarecum exotic: somonul, promit ei, trăiește vieți nepoluate și nepoluate în apele arctice. Uleiul de somon norvegian este adesea promovat ca fiind mai curat și mai sănătos decât alte uleiuri de pește disponibile în comerț.
Gama de uleiuri de pește disponibile consumatorului de zi cu zi a crescut exponențial. Uleiurile de pește, fie consumate natural, fie luate sub formă de suplimente, sunt considerate „grăsimi esențiale” și sunt recomandate de Asociația Americană a Inimii și Fundația Britanică a Inimii, printre alte entități. Aceste recomandări și aprobări au ajutat la creșterea popularității uleiului de pește. Cu toate acestea, o recomandare pentru uleiul de pește nu discriminează în funcție de tipul de pește sau de țara de origine a peștelui. În ceea ce privește proprietățile de sănătate, majoritatea profesioniștilor medicali sunt de acord că uleiul de pește din orice sursă va oferi aceleași beneficii.
Somonul din Norvegia ar putea avea un gust mai bun decât somonul de oriunde altundeva, dar dacă uleiul de somon norvegian este mai bun pentru sănătate decât orice alt somon sau ulei de pește este discutabil. O mare parte din valoarea uleiului specific norvegian poate fi în percepție. Cercetătorii nu sunt de acord dacă poluarea apei, temperatura apei sau durata de viață a peștilor afectează în vreun fel uleiul pe care îl produc acești pești.
Consumatorii ar trebui să fie conștienți de faptul că multe suplimente comercializate ca ulei de somon norvegian conțin în mare parte ulei din somon norvegian, dar sunt de fapt un amestec de alte uleiuri de pește cu niveluri diferite de acizi grași. Dacă un consumator caută ulei de somon strict norvegian, el sau ea ar trebui să citească cu atenție etichetele pentru a se asigura că un produs nu este un amestec. Suplimentele pentru sănătate, cum ar fi uleiul de pește, sunt în mare parte nereglementate în majoritatea țărilor. Aceasta înseamnă că agențiile guvernamentale, cum ar fi Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA, nu evaluează cu atenție afirmațiile făcute de producătorii de suplimente pentru sănătate și nu inspectează în mod regulat ingredientele pentru siguranță, potență sau legitimitate.
Uleiurile de pește, și în special uleiurile de somon, pot fi adaosuri benefice la dieta majorității oamenilor. Cu toate acestea, eficacitatea oricărui supliment depinde de individ și nicio afirmație privind îmbunătățirea sănătății nu trebuie tratată ca aplicabilă universal. De asemenea, deși majoritatea medicilor recomandă și susțin uleiul de pește, este o idee bună să discutați personal cu un medic înainte de a începe orice regim de supliment pe termen lung. În timp ce uleiul de pește este lăudat pe scară largă ca fiind benefic, poate fi de fapt dăunător pentru persoanele cu anumite afecțiuni, în special afecțiuni cardiace.