O mulțime de informații interesante și importante pot fi găsite pe eticheta alimentelor, dar unii oameni nu citesc etichetele alimentelor sau nu sunt siguri despre cum ar trebui să interpreteze informațiile de pe etichetele alimentelor. A învăța să citești etichetele alimentelor poate fi un pas important în îmbunătățirea nutriției și poate, de asemenea, să economisească bani pentru oameni, deoarece citirea etichetelor îi poate ajuta pe cumpărătorii pricepuți să aleagă cele mai bune alegeri nutriționale și financiare din magazin. Pe lângă faptul că se uită la informațiile nutriționale de pe etichetă, cumpărătorii ar trebui să acorde atenție listei de ingrediente, mențiunilor făcute pe fața etichetei și cantității de alimente conținute în pachet.
Când oamenii se gândesc să citească etichetele alimentelor, se gândesc adesea la eticheta nutrițională. Etichetarea nutrițională este concepută pentru a oferi oamenilor informații de bază despre conținutul nutrițional al alimentelor pe care o cumpără, astfel încât să poată face alegeri corecte. Vârful unui nivel nutrițional indică dimensiunea unei porții și numărul de porții dintr-un pachet: este important să acordați atenție acestui lucru, deoarece dimensiunea unei porții poate fi mai mică decât se aștepta, în special în cazul alimentelor bogate în calorii, în care producătorul poate reduce dimensiunea porției pentru a evita necesitatea de a enumera un conținut ridicat de calorii per porție.
Eticheta nutrițională precizează și numărul de calorii dintr-o porție; ca regulă generală, 400 de calorii este mare, 100 de calorii este o cantitate moderată și 40 de calorii este scăzută. Eticheta dezvăluie în mod specific numărul de calorii derivate din grăsimi înainte de a enumera conținutul nutrițional cheie, cum ar fi grăsimi, grăsimi saturate, fibre alimentare, zaharuri și diverse vitamine și minerale. Acest conținut este de obicei descris sub forma unui procent din valoarea zilnică, iar oamenii ar trebui să acorde atenție numărului total de calorii pe care producătorul îl folosește pentru a calcula valoarea zilnică, deoarece unii folosesc o bază de 2,000 de calorii, iar alții o bază de 2,500 de calorii. . Ca regulă generală, eticheta de pe un articol sănătos din punct de vedere nutrițional ar trebui să indice că alimentele sunt bogate în fibre, proteine și vitamine și sărace în grăsimi, carbohidrați și zaharuri.
Dincolo de a se uita la eticheta nutrițională, atunci când oamenii citesc etichetele alimentelor, ar trebui să verifice lista de ingrediente. Unii susținători ai nutriției le place să spună că, dacă pe eticheta unui aliment se listează un ingredient care nu poate fi pronunțat, alimentele nu ar trebui consumate. Deși acest lucru ar putea fi puțin extrem, este bine să căutați etichetele alimentelor care conțin în primul rând ingrediente familiare și să căutați etichete care nu enumeră mai întâi ingrediente precum zahărul.
De asemenea, este important să acordați atenție ingredientelor pentru a răspunde preocupărilor legate de alergiile alimentare și restricțiile dietetice religioase, deoarece ingredientele ciudate pot apărea în locuri surprinzătoare. Consumatorii care doresc să citească corect etichetele produselor alimentare ar trebui să fie conștienți de faptul că dimensiunile pachetelor se pot schimba, mai ales atunci când o companie dorește să crească prețurile fără a supăra consumatorii. Acel borcan cu sos de rosii cu un pret familiar, cu alte cuvinte, s-ar putea sa nu contina atat de mult cu cat este obisnuit consumatorul, ceea ce poate insemna ca sosul este de fapt mai scump, deoarece consumatorii primesc mai putin la acelasi pret si ca consumatorul va întâmpina probleme dacă el sau ea se bazează pe o dimensiune familiară a pachetului pentru o rețetă.
De asemenea, este important să fiți conștienți de legile referitoare la afirmațiile pe care producătorii au voie să le facă despre alimentele lor atunci când oamenii citesc etichetele alimentelor. Unele etichete, cum ar fi „bio” sunt guvernate de un cod specific, iar alimentele care poartă această etichetă trebuie să indice că au trecut inspecția. Altele, cum ar fi „naturale”, nu sunt reglementate de lege, ceea ce înseamnă că o companie poate folosi această revendicare ori de câte ori are chef. Pentru o listă completă a termenilor de pe etichetele produselor alimentare care sunt reglementate de lege, oamenii pot contacta agenția guvernamentală care reglementează producția, vânzarea și siguranța alimentelor, cum ar fi Administrația pentru Alimente și Medicamente și Departamentul Agriculturii din Statele Unite ale Americii. .