Acidul linoleic conjugat (CLA) este un termen care se referă la mai mulți izomeri diferiți sau forme diferite din punct de vedere structural de acid linoleic. Cunoscut și sub denumirea de omega-6, acidul linoleic este un acid gras esențial care se găsește cel mai frecvent în laptele și carnea rumegătoarelor. Un supliment CLA este un supliment alimentar care conține doi izomeri CLA, cis-9 și trans-11, care sunt de obicei derivați din uleiul de floarea soarelui sau uleiul de șofran. Se crede că aceste suplimente ajută utilizatorii să-și reducă grăsimea corporală, menținând în același timp masa musculară slabă. Cercetările au sugerat, de asemenea, că CLA întărește funcția sistemului imunitar, îmbunătățește colesterolul, crește sensibilitatea organismului la insulină și protejează împotriva cancerului.
În timp ce CLA se găsește cel mai frecvent în produsele derivate din rumegătoare, cum ar fi vacile și oile, majoritatea suplimentelor conțin CLA extras din uleiuri presate la rece. Cele două uleiuri cel mai des folosite sunt floarea soarelui și șofranul. În medie, 1 gram (1,000 mg) de ulei de șofran conține aproximativ 40% mai mult CLA decât floarea soarelui. Uleiul de floarea soarelui este mai puțin costisitor, așa că unii producători aleg să folosească acest ulei în formulele lor. Suplimentele care conțin ulei de șofrăn sunt de obicei mai puternice și conțin mai mult CLA decât cele care conțin alte uleiuri.
Unii experți recomandă să luați un supliment de CLA, deoarece consumatorii rareori primesc cantități mari de CLA din dieta lor. Una dintre cele mai bogate surse de CLA este grăsimea din lapte. Carnea roșie, mielul și uleiul de măsline conțin și ele acest acid gras. Problema este că majoritatea acestor surse sunt, de asemenea, bogate în calorii și grăsimi saturate. În timp ce evită grăsimile nesănătoase, mulți oameni își reduc și aportul de CLA.
Unul dintre cele mai comune motive pentru care consumatorii încep să ia un supliment de CLA este acela de a-i ajuta să slăbească. Aceste suplimente sunt adesea promovate ca ajutoare eficiente pentru pierderea în greutate. Se crede că CLA reduce grăsimea prin prevenirea funcției de stocare a grăsimilor a lipoprotein lipazei. Această afirmație a fost susținută de numeroase studii care au descoperit că CLA este eficient în reducerea grăsimii corporale și creșterea masei musculare slabe.
Pe lângă proprietățile sale de slăbire, există câteva alte beneficii asociate cu administrarea unui supliment CLA. Se crede că CLA îmbunătățește funcția sistemului imunitar, stimulează metabolismul, scade colesterolul și luptă împotriva rezistenței la insulină. Studiile au arătat, de asemenea, că administrarea unui supliment de CLA ar putea ajuta consumatorii să-și reducă riscul de cancer și boli de inimă.
Principala problemă cu luarea unui supliment CLA este că aceste suplimente ar putea spori rezistența la insulină la persoanele obeze. Acest lucru se datorează faptului că izomerii CLA, cis-9 și trans-11, au fost legați de creșterea rezistenței la insulină. De asemenea, se știe că suplimentele de CLA provoacă tulburări de stomac și greață, mai ales atunci când sunt luate cu lapte sau alte proteine. După aproximativ două săptămâni de utilizare regulată, aceste efecte secundare scad în general pe măsură ce utilizatorul se adaptează la supliment.