Bifidobacterium infantis, sau bifantis, este un probiotic care se găsește în principal în anumite produse lactate și este disponibil și sub formă de supliment. Probioticele sunt adesea descrise ca „bacterii prietenoase”, deoarece promovează sănătatea generală și luptă împotriva bacteriilor dăunătoare. La fel ca multe probiotice, bifantis a fost legat de sănătatea digestivă, mai ales prin capacitatea sa de a ameliora efectele sindromului de colon iritabil (IBS) la femei. Au fost efectuate diferite studii dublu-orb la om folosind bifidobacterium infantis. Un studiu efectuat la șobolani a sugerat că probioticul poate chiar ajuta la ameliorarea simptomelor asociate cu tulburarea inflamatorie intestinală (IBD).
La fel ca majoritatea probioticelor, bifidobacterium infantis se găsește în anumite tipuri de iaurturi și produse lactate fermentate. Prin definiție, probioticele sunt bacterii care sunt percepute ca fiind benefice pentru sănătatea digestivă. Pe lângă produsele lactate, acestea se găsesc în unele alimente fermentate natural, cum ar fi murăturile. Bifantis funcționează prin producerea de acizi pentru a împiedica creșterea bacteriilor dăunătoare în colon, scăzând în același timp pH-ul general în tractul intestinal. Bifantis este disponibil și sub formă de capsule.
Majoritatea susținătorilor utilizării bifidobacterium infantis citează capacitatea sa de a ameliora simptomele IBS. Aceasta este o tulburare intestinală foarte frecventă care provoacă afecțiuni precum constipație, diaree, dureri abdominale și balonare. Se estimează că aproximativ unul din cinci adulți din SUA suferă de IBS. Bifidobacterium infantis este remarcat ca fiind deosebit de eficient în ameliorarea simptomelor IBS în rândul femeilor.
Un studiu a fost realizat în Regatul Unit pe peste 300 de femei adulte care suferă de IBS, în care unora li s-a administrat bifantis, iar altora li sa administrat placebo. Cei care au primit bifantis au prezentat cea mai drastică ameliorare a simptomelor IBS. De fapt, cei cărora li s-au administrat cele mai mari doze de bacterii s-au dovedit a avea cele mai semnificative îmbunătățiri. Nu au fost observate reacții adverse în acest studiu.
Alte studii au fost efectuate și cu bifidobacterium infantis. Unii au arătat că această bacterie este mult mai eficientă decât alte probiotice, cum ar fi Lactobacillus salivarius. Bifantis este perceput ca singurul probiotic capabil să acopere toate simptomele IBS, în timp ce altele pot viza doar câteva simptome.
Este posibil ca bifantis să beneficieze și de cei care suferă de IBD. Această tulburare diferă de IBS în severitatea sa, deoarece IBS este considerată o boală funcțională și IBD nu. Cei care suferă de IBD pot prezenta anemie, sângerare internă și pierdere severă în greutate și suferă de afecțiuni precum colita ulceroasă și boala Crohn. Un studiu efectuat pe șobolani induși de colită a observat un efect antiinflamator după ce li s-a administrat bifidobacterium infantis.