CliffsNotes este o companie de editare de ghiduri de studiu care există din 1958. Aceste ghiduri de studiu pot fi citite sub formă de pamflet sau online. Greșeala de ortografie comună a ghidurilor de studiu este „Cliff Notes”. Unii oponenți ai ghidurilor de studiu consideră că ghidurile îi încurajează pe studenți să evite să citească opera literară propriu-zisă, bazându-se în schimb pe ghidul de studiu pentru a le oferi toate informațiile de care au nevoie.
Compania CliffsNotes a fost fondată de Cliff Hilegass, un bărbat născut în Rising City, Nebraska. Hilegass a iubit literatura de la o vârstă fragedă, iar această dragoste pentru lectură l-a condus la o carieră care îi ajută pe studenți să dezvolte o înțelegere mai puternică a literaturii. Când Hilegass a devenit student absolvent la Universitatea din Nebraska, a lucrat cu normă întreagă ca reprezentant al unei librării de colegiu pentru Librăria Long’s College.
În timp ce lucra acolo, a făcut contacte importante care îi vor fi de folos în anii următori. Un contact din Toronto, numit Jack Cole, a contribuit la încurajarea lui Hilegass să-și înființeze compania Cliffs Notes. Cole era proprietarul Coles, The Book People. Compania canadiană a scris ghiduri de studiu numite Cole’s Notes. Cole ia spus lui Hilegass că studenții americani ar putea dori să cumpere și ghiduri de studiu.
Ca răspuns la această sugestie, Hilegass a început CliffsNotes în august 1958. Inițial, compania a publicat 16 ghiduri de studiu bazate pe literatura lui Shakespeare. Ghidurile au fost concepute pentru a ajuta elevii să înțeleagă literatura pe care le-au fost desemnați să o citească în școală. Ghidurile de studiu marca comercială galben-negru au crescut rapid în popularitate în întreaga lume.
Compania recomandă studenților să folosească ghidurile de studiu într-unul din două moduri. Prima metodă este să citiți capitolul atribuit din carte sau actul piesei. În continuare, elevii ar trebui să citească secțiunea din CliffsNotes care corespunde capitolului sau actului. Elevii pot decide, de asemenea, să citească întreaga carte sau să se joace mai întâi și apoi să se refere la CliffsNotes pentru mai multe înțelegeri.
CliffsNotes oferă informații despre autorul operei literare, rezumate ale capitolelor, o perspectivă asupra personajelor, contextul social și istoric în care a fost scrisă lucrarea, un glosar de termeni și o bibliografie pentru a ajuta studenții să culeagă mai multe informații despre opera literară. Astăzi, ghidurile de studiu CliffsNotes există și pentru subiecte nonliterare. Elevii pot găsi CliffsNotes care discută subiecte precum algebra, matematica de bază, științe, istorie, limbi străine, scris, pregătire pentru teste și alte subiecte academice. Site-ul web oferă ghiduri de studiu gratuite pe care elevii le pot descărca și utiliza pentru a-și îmbunătăți cunoștințele despre o anumită materie școlară.