Glucomannanul este o fibră alimentară solubilă în apă, obținută din rădăcina plantei konjac. Este utilizat pe scară largă ca emulgator și îngroșător în alimente asiatice, cum ar fi tofu și fidea. De asemenea, comercializat ca supliment alimentar, este disponibil sub formă de pastile sau pulbere și este oferit ca produs de slăbit, ca remediu pentru constipație și ca tratament pentru colesterolul ridicat și diabet. Ca supliment alimentar, este disponibil sub formă de pulberi, shake-uri și tablete, vândute ca supliment individual sau în amestec cu alte componente.
Ca și alte surse de fibre, glucomananul este adesea folosit pentru a trata constipația. Funcționează prin absorbția apei, permițând scaunului să treacă mai lin. Studiile referitoare la efectul său asupra constipației au arătat rezultate pozitive, cu o creștere semnificativă a frecvenței și dimensiunii scaunului.
Avocații promovează această fibră dietetică și ca un produs de slăbit. Glucomannanul se combină cu apa pentru a forma un gel gros, care poate oferi persoanei care face dietă o senzație de plinătate și de sațietate. Cercetătorii nu au determinat eficacitatea acestei fibre ca supliment pentru pierderea în greutate.
Studiile referitoare la diabet au avut, de asemenea, rezultate promițătoare. Aceste studii au descoperit că glucomananul este eficient în reducerea nivelului de colesterol la diabetici. Ele indică, de asemenea, că fibrele ar putea fi utile în controlul nivelului de zahăr din sânge.
Studiile indică faptul că glucomananul ar putea fi util pentru unele sau pentru toate aceste afecțiuni, dar nivelul de eficacitate nu a fost identificat în mod clar. Multe dintre aceste beneficii sunt proprietăți stabilite ale tuturor fibrelor alimentare, iar glucomananul nu a fost identificat ca fiind superior. Agențiile de reglementare, cum ar fi Food and Drug Administration din Statele Unite, nu au aprobat suplimentul pentru tratamentul vreunei afecțiuni medicale din octombrie 2010.
Majoritatea efectelor secundare, cum ar fi gazele sau balonarea, sunt relativ minore, provocând doar disconfort sau distragere a atenției, dar preocupările legate de potențialele efecte secundare au condus la unele avertismente puternice. Impactul său asupra colesterolului și zahărului din sânge îl fac nepotrivit persoanelor aflate deja sub tratament pentru diabet, deoarece poate interfera cu medicamentele existente. De asemenea, viitoarele mame și mamele care alăptează sunt descurajate să folosească suplimentul.
Eșecul de a lua glucomanan cu suficientă apă, în special sub formă de pastile, a fost identificat ca un pericol potențial. Fibra absoarbe suficientă apă pentru a se umfla, dar nu suficient pentru a deveni fluidă și poate forma un blocaj în tractul digestiv sau chiar în gât. Persoanele care au dificultăți la înghițire sau care au esofag îngust nu ar trebui să utilizeze acest supliment.