Extractul de ficat este un supliment alimentar preparat din ficat de animale, de obicei porc sau vacă, și este vândut în mod obișnuit fie ca pulbere liofilizată, fie ca lichid concentrat. Conține vitamina B12, acid folic și fier și este adesea comercializat ca supliment natural de fier sau ca remediu pentru diferite probleme hepatice. Studiile științifice pe oameni arată că extractul de ficat poate ajuta la creșterea nivelului de fier, precum și a numărului de celule roșii din sânge. Utilizarea acestuia în alte scopuri, cum ar fi îmbunătățirea funcției hepatice, tratarea alergiilor și a sindromului de oboseală cronică, creșterea dezvoltării musculare și îmbunătățirea performanței fizice nu a fost dovedită științific. Nu există o doză zilnică recomandată pentru acest supliment și este recomandabil să consultați un profesionist din domeniul sănătății înainte de a-l lua.
Suplimentele cu extract de ficat sunt uneori recomandate ca remediu natural pentru a trata bolile cronice ale ficatului, pentru a îmbunătăți funcția hepatică și pentru a preveni afectarea ficatului. Testele pe animale indică faptul că poate crește numărul de celule hepatice, dar acest efect nu a fost dovedit la om. Acest supliment este folosit și de unii pentru a îmbunătăți rezistența, forța și rezistența, pentru a detoxifica organismul sau pentru a depăși dependența de substanțe chimice, dar nu există suficiente dovezi care să susțină utilizarea lui în aceste scopuri. Se fac studii științifice pentru a determina dacă extractul de ficat poate ajuta la tratarea unor afecțiuni precum cancerul, hepatita C și infecțiile virale. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina siguranța și eficacitatea acestor tratamente.
Posibilele efecte secundare ale administrarii de extract de ficat includ greață, vărsături, leziuni hepatice și modificări ale coagularii sângelui. Dacă este luată în exces, poate duce la hemocromatoză, o boală de supraîncărcare cu fier care poate afecta organele interne. Persoanele cu tulburări ale metabolismului fierului ar trebui să evite să-l ia, deoarece le poate agrava starea. A existat o anumită îngrijorare că ficatul animal utilizat pentru a face acest supliment ar putea fi infectat și transmite paraziți, bacterii sau encefalită spongiformă bovină, cunoscută și sub numele de ESB sau boala vacii nebune. Cu toate acestea, nu există cazuri cunoscute de transmitere a acestor infecții la oameni în acest fel.
Extractul de ficat poate fi un supliment eficient de fier, dar nu există suficiente dovezi științifice care să susțină utilizarea lui în alte scopuri. Doza zilnică adecvată poate varia foarte mult în funcție de mulți factori, iar un medic sau alt furnizor de asistență medicală trebuie consultat înainte de a încerca acest supliment. Femeile însărcinate sau care alăptează și cele care suferă de tulburări de coagulare sau niveluri anormale de fier ar trebui să fie precaute cu privire la administrarea extractului de ficat.