Fructul dragonului, cunoscut și sub numele de pitaya, este un fruct cu aspect exotic, dar cu gust blând, originar din America Centrală și de Sud. Pe lângă faptul că oferă o sărbătoare pentru ochi cu exteriorul său țepos, strălucitor colorat și pulpa sa cu pete de semințe, acest fruct oferă și o serie de beneficii pentru sănătate. Printre cele mai semnificative beneficii ale fructelor dragonului se numără un nivel ridicat de vitamina C, care poate promova sănătatea oaselor și țesuturilor, precum și protejează celulele de radicalii liberi. În plus, semințele de fructe de dragon sunt o sursă bună de grăsimi polinesaturate sănătoase pentru inimă. Un conținut lăudabil de fibre este, de asemenea, printre cele mai notabile beneficii ale fructelor dragonului.
Unul dintre cele mai importante beneficii ale fructelor dragonului este doza sănătoasă de vitamina C pe care o oferă. Vitamina C ajută la menținerea sănătății oaselor, ligamentelor, tendoanelor și pielii și este, de asemenea, un jucător cheie în vindecarea rănilor. În plus, vitamina C este un antioxidant, sau un tip de moleculă care poate apăra organismul împotriva radicalilor liberi, substanțe interne și ecologice care pot provoca leziuni celulare. Deoarece corpul uman nu este capabil să producă singur vitamina C și nici nu poate stoca vitamina odată ce a fost consumată, este important să consumați în mod regulat alimente bogate în vitamina C, cum ar fi fructele dragonului.
Un echilibru puternic de grăsimi polinesaturate este, de asemenea, printre cele mai demne beneficii ale fructelor dragonului. Aceste grăsimi se găsesc în primul rând în semințele fructelor, care sunt similare ca aspect și textură cu cele ale unui kiwi. Spre deosebire de alte tipuri de grăsimi, cum ar fi grăsimile trans și grăsimile saturate, grăsimile polinesaturate pot scădea nivelul de colesterol dăunător al organismului. În consecință, o dietă bogată în grăsimi polinesaturate poate reduce riscul afecțiunilor de sănătate asociate cu colesterolul ridicat, cum ar fi atacul de cord și accidentul vascular cerebral.
În cele din urmă, fructele dragonului pot servi ca o sursă bună de fibre alimentare, care pot descuraja supraalimentarea prin promovarea unei senzații de sațietate și, de asemenea, pot ajuta la reducerea colesterolului, oferind astfel o apărare suplimentară împotriva bolilor de inimă. Trebuie remarcat, totuși, că, deoarece carnea proaspătă a fructelor de dragon conține o cantitate mare de apă, carnea proaspătă singură nu oferă o sursă semnificativă de fibre. Pentru a culege potențialele beneficii de fibre ale fructului dragon, este necesar să consumați coaja fructului împreună cu pulpa acestuia sau, dimpotrivă, să alegeți fructele uscate în locul celor proaspete. Cei care doresc să mănânce coaja fructului trebuie să se asigure că a fost spălat bine înainte de consum.