Nux vomica este o plantă toxică din arborele Strychnine, care crește în Australia, Sri Lanka și Indiile de Est. Este uneori cunoscut sub denumirile comune „buton Quaker” și „nucă otrăvitoare”. Din punct de vedere istoric, nux vomica a fost folosit pentru a ucide paraziți. De asemenea, odată a fost folosit intern pentru a trata animalele și oamenii ca o formă de terapie pe bază de plante. Din cauza temerilor de otrăvire și moarte, terapia pe bază de plante cu nux vomica nu se mai practică pe scară largă.
Reputația sa ca plantă medicinală provine din abundența de alcaloizi din nux vomica. Aceste substanțe chimice din plante pe bază de azot pot face utilizatorii mai imuni la boli, în ciuda prezenței otrăvii, potrivit unor practicieni de medicină alternativă. Alcaloizii din nux vomica sunt, de asemenea, creditați cu creșterea răspunsului organismului la stimuli, făcând centrii nervoși din organism mai sensibili.
Această sensibilitate crescută duce la creșterea reflexivității anumitor mușchi. Uneori, reacțiile musculare la această plantă pot fi prea puternice, ducând la spasme și convulsii. Mușchii coloanei vertebrale și picioarelor sunt cei mai sensibili la plantă, dar toți mușchii, inclusiv mușchii inimii și plămânilor, pot fi afectați.
Abilitatea de a declanșa reacții musculare și contracții a făcut ca planta să fie un tratament eficient pentru a induce mișcările intestinale sau vărsăturile. A fost folosit în tonice pentru a vindeca tractul digestiv, pentru a curăța corpul și a ameliora constipația. Nux vomica a fost, de asemenea, folosit pentru a îmbunătăți circulația și respirația datorită puterilor sale de stimulare musculară.
Unii utilizatori de nux vomica raportează că toate cele cinci simțuri sunt intensificate, permițându-le să audă, să pipăie, să guste, să mirosească și să vadă mai vibrant. Acest lucru a dus la utilizarea recreativă a plantei cu narcotice. Studiile de aplicare a legii susțin că drogurile ilegale cocaină, LSD și heroină sunt uneori îmbinate cu nux vomica.
Cei care caută să folosească planta pentru beneficii terapeutice o folosesc doar în cantități foarte mici. Planta este de obicei folosită într-un amestec cu o concentrație de cel mult 1 la sută. La concentrații mari, pot apărea convulsii. Medicamentele care conțin nux vomica conțin fie alcaloidul stricnină, fie brucină.
Stricnina este folosită în principal, deoarece este mai puternică decât brucina. La doze mari de stricnină, sunt posibile spasme musculare la nivelul spatelui. Conform studiilor medicale, coloana vertebrală a unor pacienți s-a curbat înapoi din cauza convulsiilor cauzate de stricnină excesivă. Acest lucru a fost însoțit de spasme dureroase, letargie și ocazional deces, susțin rapoartele medicale. Stricnina este de obicei administrată prin mijloace orale sau prin injecție cu un amestec de apă sărată.
Brucina este de obicei disponibilă sub formă de tincturi, pulbere sau extracte. Deși nu este la fel de puternică ca stricnina, experții medicali avertizează că poate fi totuși un supliment periculos. Semnele că o persoană a fost expusă la prea mult nux vomica includ durere musculară, maxilarul strâns și respirație dureroasă. Membrele rigide și hiperactivitatea sunt, de asemenea, simptome.