Benzoina este o rășină sau balsam obținut din scoarța a peste 125 de specii de foioase aparținând familiei Styracaceae. Cunoscută în mod obișnuit ca rășină de benzoin sau rășină de styrax, această substanță foarte aromată este uneori denumită gumă benzoică. Cu toate acestea, acest termen este incorect din punct de vedere tehnic, deoarece o gumă este definită ca având o structură chimică constând din fire de polizaharide. Pentru a adăuga confuzie, benzoina este, de asemenea, numele dat unui compus organic cristalin sintetizat din benzaldehidă care are o compoziție complet diferită. Rășina, pe de altă parte, dă un compus cristalin numit acid benzoic.
Pentru a recolta această rășină, se fac tăieturi triunghiulare în scoarța copacilor care au fost cultivați și lăsați să se maturizeze timp de cel puțin șase ani. Acest lucru face ca rășina care curge în interior să se adună spre și din aceste incizii și să se întărească foarte repede la intrarea în contact cu aerul. Factorul de uscare rapidă, combinat cu forța gravitațională a curgerii, are ca rezultat adesea un buton în formă de lacrimă de rășină dură lăsat atârnând de copac. În funcție de specia de copac, rășina colectată variază în culoare de la galben pal la chihlimbar închis. Odată băgați, majoritatea copacilor vor continua să producă un flux de rășină încă trei ani.
Datorită parfumului său asemănător vaniliei, rășina este importantă pentru industria parfumurilor, precum și în producerea multor tipuri de tămâie. Este, de asemenea, un fixativ și conservant natural și este folosit pentru a „fixa” uleiurile esențiale și alte ingrediente aromatice folosite pentru a aroma potpourri și pentru a crește durata de valabilitate a multor tipuri de produse cosmetice. Rășinile utilizate în aceste scopuri sunt obținute de obicei din Styrax benzoin și Styrax tonkinensis. Primul se găsește pe insula Sumatra, în timp ce al doilea este cultivat în Vietnam, Cambodgia, Laos și Thailanda. Randamentele acestor copaci sunt denumite benzoin Sumatra și, respectiv, Siam.
O tinctură este făcută din înmuierea rășinii într-o bază de alcool în scopuri medicinale. Atunci când este administrată ca inhalator, tinctura este reputată a fi un remediu natural eficient împotriva răcelii, precum și un tratament pentru bronșită și alte tulburări respiratorii. Când este aplicată local, tinctura este considerată un remediu casnic excelent pentru o varietate de afecțiuni ale pielii, inclusiv acnee, psoriazis, eczeme și erupții cutanate. De asemenea, este folosit ca antiseptic pentru a trata tăieturile, rănile, veziculele și chiar herpesul bucal și ulcerațiile gurii și gingiilor.