Oricine a vizionat vreodată un film sau o emisiune de televiziune plasată în „Vechiul Vest” al Americii de Nord a văzut o pălărie de cowboy. O pălărie de cowboy este o pălărie cu boruri largi care, în mod tradițional, era purtată de crescătorii de animale și de cowboy ca protecție împotriva soarelui și a ploaiei. În vremurile moderne, pălăria de cowboy este încă purtată de fermierii și de cowboy. De asemenea, este purtat în mod obișnuit de călărie în disciplinele de echitație occidentale, chiar dacă nu găsesc niciodată vaci. Mulți alți oameni poartă pălării de cowboy ca stil de viață occidental sau declarație de modă, deși s-ar putea să nu fi fost niciodată pe spatele unui cal.
Există câteva povești despre cum s-ar fi putut origina pălăria de cowboy. O teorie este că a evoluat din sombrero mexican, adaptat de primii crescători de vite care veniseră în vest din estul Statelor Unite. O altă credință este că a fost inventat de John B. Stetson într-o călătorie în vest la mijlocul anilor 1800. Pălăria clasică Stetson este una dintre cele mai populare mărci de pălărie de cowboy de pe piață.
Pălăriile de cowboy vin într-o multitudine de materiale, culori și stiluri. Sunt confectionate din fetru de lana, blana, paie si piele. Culorile pălăriilor de cowboy din primele filme occidentale includeau adesea alb și negru, negrul desemnând băieții răi și albul pe cei buni. Culorile mai tradiționale de astăzi sunt maro, negru și cafeniu, dar pălăriile vin în aproape toate culorile imaginabile, în special pentru femei.
Unul dintre cele mai distinctive stiluri de pălărie de cowboy este pălăria de zece galoane. La fel ca originile pălării de cowboy în sine, nu există o singură teorie despre modul în care a evoluat numele acestei pălării. Mai înaltă decât alte pălării de cowboy, cu boruri mai late, se spune că numele de zece galoane a apărut din cauza cantității de apă pe care o poate conține pălăria, deși chiar și cele mai mari pălării de zece galoane nu țin nicăieri aproape de zece galoane. O altă teorie este că numele provine de la cuvântul spaniol „galón”, care înseamnă „împletitură” și se referă la o pălărie cu împletitură pe margine.
Pălăriile cu cască de cowboy concepute pentru siguranță sunt făcute pentru a proteja capul călăreților în cazul căderilor de la cai. Aceste pălării cu cască se fixează sub bărbie pentru a se asigura că rămân pe loc. Pălăriile de siguranță în stilul cowboy sunt, de asemenea, făcute pentru șantierele de construcții și alte locuri de muncă care necesită purtarea căciulilor. Pălăriile cu cască de cowboy și pălăriile de siguranță sunt de obicei fabricate conform standardelor guvernamentale de siguranță pentru utilizările lor respective.