Vorbitorii de engleză numesc de obicei un ushanka un shapka. Shapka este cuvântul rusesc pentru pălărie, iar ushanka este un tip de pălărie bărbătească făcută din blană sau lână, care are clapete pentru urechi, folosită în unele dintre cele mai reci climate din lume. Este cunoscută în special ca pălăriile purtate de soldații sovietici, dar dovezile sugerează că a fost inițial un design al mongolilor. În timpul luptelor cu Mongolia din Evul Mediu, mulți cred că trupele ruse au adoptat designul.
Ushanka are formă circulară și cilindrică și este purtată deasupra urechilor, astfel încât borul pălăriei ar acoperi capul din față până la jumătatea frunții. Pe vreme foarte rece, puteți plia clapele pentru urechi ale pălăriei și puteți fixa pălăria sub bărbie cu o cravată. Când oamenii nu vor să poarte clapele pentru urechi, le pot lega convenabil deasupra pălăriei.
O pălărie din Evul Mediu ar fi fost probabil făcută cu orice blană disponibilă, inclusiv posibil lup, urs și vulpe. Ushanka tipică purtată de membrii forțelor armate ale Uniunii Sovietice sau de poliție era gri și avea o stea roșie în centru. Folosirea acestei pălării este cu siguranță anterioară înființării Uniunii Sovietice, iar ofițerii de poliție și militari din Rusia le-au purtat cu siguranță înainte. Ar fi lipsit steaua roșie luată drept simbol de către Partidul Comunist.
Poliția și armata nu purtau exclusiv ușanka. De fapt, majoritatea bărbaților ruși le-au purtat. Pălăria nu este, de asemenea, exclusivă rușilor – mulți oameni din țările est-europene poartă una. Nu este neobișnuit să vezi oameni purtând acest stil în anumite părți ale SUA, mai ales în zonele în care sunt concentrați imigranții din Europa de Est. Armata poloneză face, de asemenea, ușanka parte din uniforma sa militară. Persoanele care sunt recrutate poartă fie pălării maro, fie negre, iar înrolații tind să poarte gri.
În Rusia modernă, anumite tradiții sunt legate de ușanka. Purtarea urechilor în jos poate fi considerată nebărbătească. Cu toate acestea, pe vreme rece sau pentru munca care necesită să fii afară în frig, clapele pentru urechi pot fi destul de utile. Lucrătorii sanitari ruși poartă adesea clapele de urechi în jos în timp ce colectează gunoiul. Ușhanka modernă poate fi purtată și de femei, pur și simplu pentru că este o pălărie utilă pe vreme rece.
Astăzi poate fi dificil să găsești magazine în SUA care oferă altele decât ușanka vintage, adesea cu insigna sovietică. Pe site-uri precum eBay și în mai multe magazine britanice de internet, se găsesc pălării noi de vânzare și este posibil să se înscrie online una vintage. Noile ușankas ieftine din blană artificială sunt de obicei relativ ieftine.