Termenul „pălărie ciupercă” descrie vag orice pălărie care are forma unei ciuperci. La fel cum există multe varietăți de ciuperci, totuși, numele de pălărie ciupercă poate fi folosit pentru a descrie mai multe forme diferite de pălărie. Stilul de ciupercă poate deriva din forma borului, forma coroanei sau o combinație a celor două. Semnificația pălăriilor cu ciupercă s-a schimbat de-a lungul timpului, pe măsură ce tendințele modei au crescut și s-au diminuat, dar există două forme de bază care sunt cel mai adesea denumite pălării cu ciupercă: cele cu borul lat, căzut și cele cu o coroană în formă de ciupercă.
La începutul și mijlocul secolului al XX-lea, când pălăriile erau un accesoriu indispensabil pentru orice doamnă la modă, pălăriile cu ciuperci aveau boruri late și plate, care se lăsau peste față. Aminteau oarecum de pălăriile tradiționale asiatice, purtate în orezele. În general, se potrivesc mai aproape de cap la coroană și nu includeau vârful sau cureaua de bărbie găsită pe pălăriile coolie. Acest stil popular de pălărie a fost purtat de Audrey Hepburn în filmul din 20 Breakfast at Tiffany’s.
În tendințele modei mai recente, pălăriile cu ciuperci tind să aibă boruri mai înguste sau să nu aibă boruri deloc. În schimb, forma ciupercii se referă la coroană; acest lucru se realizează prin adăugarea de căptușeală sau adunare în partea de sus a pălăriei, formând o coroană oarecum umflată. În special, pălăriile cu ciuperci pentru copii mici seamănă cu beretele, dar cu o coroană mai mică, care se așează puțin mai sus pe cap decât o beretă. Forma generală este oarecum ca a unei pălării de bucătar, dar cu o coroană mult mai inferioară. Bericiile pentru sugari și bonetele tricotate sunt, de asemenea, denumite uneori pălării ciuperci, deoarece dau forma generală a unei ciuperci mici atunci când sunt cocoțate pe capul bebelușului.
În plus, termenul „pălărie ciupercă” poate descrie ornamentele folosite pe orice tip de pălărie. Boncele de ciorap pentru sugari sunt uneori tăiate cu aplicații de ciuperci sau au un design de ciupercă tricotat în țesătură. Şepcile de baseball pot fi, de asemenea, înfrumuseţate cu modele de ciuperci serigrafiate; acest tip de design în cultura populară mai recentă semnifică adesea sau face referire la varietatea halucinogenă de plante numite în mod obișnuit „ciuperci magice”.
O altă versiune disponibilă în mod obișnuit a pălăriei ciuperci provine din popularul joc video pentru copii Super Mario Bros. Variațiile acestei pălărie sunt replici reale ale ciupercii roșii și albe găsite pe tot parcursul jocului. Confecţionată de obicei din material textil în dimensiuni de la sugar la adult, această pălărie este purtată ca o noutate capricioasă sau ca parte a unui costum.
Termenul de pălărie cu ciuperci poate descrie și pălăriile care sunt de fapt făcute din ciuperci. Un material asemănător țesăturii poate fi derivat din prelucrarea atentă a părților de ciuperci și apoi poate fi modelat în orice număr de forme de pălărie. Pălăria rezultată are aspectul și senzația unei pălărie de catifea moale sau de pălărie cu o nuanță aurie. Aceste pălării se găsesc mai des în Europa, în special în țările cu istorie și tradiții bavareze.