O monedă mondială se referă de obicei la o anumită monedă utilizată de investitori și alții pentru a desfășura comerțul internațional. Monedele mondiale au evoluat de la aur în perioada mercantilistă a secolului al XVI-lea la dolarul american în secolul al XX-lea. Aceste monede sunt ținute în rezervă de întreprinderi și guverne pentru a depăși barierele din calea comerțului exterior. Națiunile care sunt responsabile pentru tipărirea monedelor mondiale sunt adesea văzute ca deținând hegemonie monetară sau control asupra economiei globale. Criticii hegemoniei monetare au sugerat o monedă globală unică care să înlocuiască monedele tipărite de națiuni individuale.
Evoluția ideii monedei mondiale a depins de schimbările de putere de-a lungul istoriei. Aurul a fost considerat moneda mondială pentru comercianții europeni și asiatici până în secolul al XVI-lea. Dominația Imperiului Britanic începând cu secolul al XVII-lea a fost responsabilă pentru creșterea lirei britanice. Această monedă globală a fost înlocuită încet de dolarul american după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial în 16. Monedele mondiale de la mijlocul secolului XX au inclus euro Uniunii Europene, yenul japonez și yuanul chinezesc.
Comercianții și investitorii internaționali caută adesea valute mondiale pentru a evita comisioanele asociate schimburilor valutare. Euro, de exemplu, poate fi deținut de o bursă internațională care se ocupă în mare măsură cu companii europene. Firmele de investiții care se ocupă de tranzacții pentru mărfuri populare precum petrolul, aurul și cărbunele desfășoară adesea afaceri într-o monedă mondială. Guvernele naționale cu monede slabe își pot desfășura afacerile într-o monedă mondială oferită de o economie națională mai puternică. Toți acești deținători de monedă mondială sunt interesați de tranzacții rapide și ieftine, fără swap-uri valutare complicate.
O economie care tipărește o monedă folosită frecvent poate beneficia în mai multe moduri de acest statut. Utilizarea pe scară largă a unei monede încurajează adesea acordurile comerciale pe noi piețe. Utilizarea pe scară largă a unei monede mondiale poate eficientiza achizițiile de acțiuni, achizițiile de afaceri și alte investiții făcute de furnizorul de monedă. Agențiile internaționale și bursele care folosesc valute mondiale le pot permite liderilor naționali să influențeze economia globală. Acest ghid informal poate include reguli mai laxe de creditare din partea grupurilor bancare internationale si reduceri de tarife de catre guvernele regionale.
Această stare de lucruri nu a fost populară printre economiștii preocupați de faptul că o singură națiune controlează efectiv comerțul global. Acești oponenți ai hegemoniei monetare susțin de obicei că o monedă mondială ia puterea majorității economiilor naționale. O alternativă sugerată de critici la sfârșitul secolului al XX-lea a fost moneda „supranațională” care ar elimina monedele tipărite de națiuni individuale în favoarea unei monede unice comune tuturor națiunilor. Susținătorii ei cred că această monedă unică ar elimina manipularea monedelor individuale și fluctuațiile ratelor de schimb.