Unele active sunt intangibile, adică le lipsesc caracteristicile fizice; cu toate acestea, astfel de articole sunt încă obligate să fie impozitate de către unele guverne. Exemple de active care necesită acest tip de taxă includ drepturi de autor, brevete și secrete comerciale, pentru a numi doar câteva. Prin natură, un impozit necorporal este o formă de impozit pe vânzări, deoarece este de obicei impus atunci când un activ legal sau competitiv este vândut. Cota de impozitare este adesea determinată prin adăugarea unui procent din valoarea articolului, de obicei între unu și zece procente, la costul său de vânzare cu amănuntul, dar această regulă poate varia între guverne.
Active juridice
O taxă necorporală este cel mai adesea impusă asupra proprietății legale, cunoscută și sub denumirea de „proprietate intelectuală”. Acestea includ de obicei drepturi de autor, liste de clienți, brevete, secrete comerciale și mărci comerciale. Acestea sunt clasificate drept necorporale deoarece valoarea lor reală nu este cunoscută în momentul cumpărării sau vânzării și sunt de obicei articole nefizice. De exemplu, un brevet poate duce la o durată lungă de viață a vânzărilor sau poate fi înlocuit cu un brevet superior o săptămână mai târziu; în mod similar, este greu de știut cât de mult venituri vor fi generate din publicitate către o listă de clienți. Proprietarul acestor articole trebuie să plătească de obicei impozite necorporale către guvern, deoarece valoarea reală a proprietății este necunoscută.
Active competitive
Unele activități care au loc în cadrul unei afaceri, cum ar fi activitățile de cunoaștere, colaborare și levier, sunt considerate a fi active competitive. Deși nicio persoană sau companie nu poate deține complet acest tip de activ, deoarece implică de obicei mai multe persoane, este totuși considerat un element impozabil, deoarece joacă un rol vital asupra valorii totale a companiei. Multe organizații nu plătesc impozite necorporale pe activele legale sau competitive, deoarece nu sunt siguri cum să le calculeze valoarea, dar acest lucru poate avea mai multe repercusiuni în cele din urmă, în funcție de legile guvernului.
Probleme
Sistemele fiscale intangibile sunt notoriu dificil de aplicat. Ca și în cazul impozitelor pe proprietate, acestea se bazează pe valoarea evaluată a unui activ. Valoarea poate fi o chestiune de opinie și poate diferi între evaluator și evaluat. În plus, valoarea activelor necorporale, cum ar fi stocurile, este susceptibilă să fluctueze. Datorită naturii lor greu de cuantificat, unii indivizi își subevaluează bunurile sau renunță cu totul la acest proces. Multe oficii ale administrației publice locale nu au capacitatea de a verifica autoevaluările fiscale intangibile.
Unii cred că guvernul SUA pierde veniturile fiscale atunci când activele necorporale, cum ar fi drepturile de proprietate intelectuală, sunt vândute filialelor de peste mări. Acest lucru se întâmplă atunci când o companie din SUA își vinde drepturile unei secțiuni a companiei cu sediul într-o țară în care nu va fi impozitată. Legea SUA prevede că proprietatea este supusă unei taxe necorporale; cu toate acestea, companiile vând adesea drepturile sub valoarea de piață pentru a economisi bani prin evitarea taxei.