Activele necorporale sunt obiectele de valoare non-fizice pe care le deține o companie. Aceste active nu au o valoare monetară stabilită și nicio măsurătoare fizică. Ele nu pot fi văzute sau atinse, dar sunt totuși importante pentru succesul companiei.
Există două clasificări ale activelor necorporale: juridice și competitive. Activele legale includ lucruri precum proprietatea intelectuală și drepturile de autor. Activele competitive includ know-how și reputație.
Activele legale sunt cele mai simple dintre cele două. Printre acestea se numără drepturile de autor, brevetele, mărcile comerciale, numele mărcilor și secretele comerciale. Aceste active sunt definibile în termeni mai exacti decât cele competitive. De exemplu, Compania A deține drepturile asupra Brand Name B. Brand Name B este ceva ce poate fi recunoscut ca fiind ceva ce poate fi deținut, deși evaluarea monetară poate fi o sarcină mult mai dificilă.
Activele necorporale competitive sunt puțin mai dificil de definit. Aceste bunuri sunt de obicei dobândite prin experiență. Acestea sunt lucruri precum know-how, capital uman, reputație, levier și colaborare. Dacă numirea lor este o sarcină dificilă, evaluarea este o știință a celor mai bune presupuneri.
Activele necorporale pot fi, de asemenea, împărțite în acelea care sunt definitive sau nedefinite. Activele determinate sunt acelea care durează o anumită perioadă de timp, cum ar fi acordurile contractuale. Activele nedeterminate continuă pentru o perioadă de timp nespecificată, cum ar fi un nume de marcă care va continua atâta timp cât compania alege să producă produsul.
După cum sa menționat mai sus, evaluarea imobilizărilor necorporale este extrem de dificilă. Evaluarea analizează viitorul companiei pentru a decide modul în care activele îl vor afecta monetar în anii următori. Costul activelor este de obicei alocat pe parcursul duratei de viață utilă sau a termenilor legali, oricare dintre acestea este mai important în situația activului respectiv. Acest termen nu este niciodată mai mare de patruzeci de ani. Această alocare se numește amortizare a imobilizărilor necorporale.
De exemplu, compania A vinde un brevet companiei B care are 2 ani în momentul tranzacției. Durata de viață legală a brevetului este de 17 ani, deci mai sunt 15 ani de viață legală în brevet. Majoritatea brevetelor nu mai sunt utile după numai 10 ani, așa că compania B ar putea argumenta că durata de viață utilă a brevetului este de doar 8 ani. Dacă brevetul original costa 50,000 USD, un contabil ar împărți acest cost la durata de viață utilă pentru a afla care ar fi valoarea de achiziție. În acest caz, 50,000 USD împărțiți la 10 ani înseamnă că valorează 5,000 USD pe an sau 40,000 USD în momentul achiziției.