Denumit uneori costul de transport, o taxă de transport are de-a face cu taxele asociate cu depozitarea și îngrijirea mărfurilor fizice. Acest cost al îngrijirii mărfurilor fizice poate include factori importanți precum stocarea fizică, asigurarea, contractele futures ale ratei dobânzii generate de mărfuri și costurile de oportunitate. În plus față de aceste costuri obișnuite implicate în îngrijirea unei mărfuri, în taxa totală de transport pot fi incluse și alte costuri auxiliare.
O ilustrare a modului în care funcționează taxa de transport poate fi găsită în exemplul cerealelor. Deoarece cerealele sunt o marfă valoroasă care este supusă degradarii, este adesea necesar să se ia măsuri care să prelungească durata de viață a activului. Unul dintre mijloacele centrale de conservare a cerealelor este depozitarea fizică într-un siloz sau altă instalație care ajută la minimizarea impactului temperaturii și umidității asupra cerealelor. Aceasta înseamnă închirierea sau construcția depozitului, precum și instalarea unor sisteme care să mențină cerealele în condiții optime.
Alături de instalațiile fizice care protejează cerealele, există și necesitatea de a planifica un anumit tip de protecție în cazul în care silozul este deteriorat sau comenzile climatice eșuează. Acest lucru vine adesea sub forma unei acoperiri de asigurare. Primele care sunt plătite pentru menținerea asigurării pentru cereale se califică fac parte din taxa totală de transport.
Resursele care sunt utilizate pentru îngrijirea unei mărfuri sunt adesea generate prin asigurarea investitorilor care sunt dispuși să acopere costurile. Între timp, acele investiții de resurse sunt adesea generate cu așteptarea unui profit. Această rentabilitate este adesea sub formă de dobândă care este generată de fondurile investite. Orice dobândă care este plătită investitorilor este considerată parte a costului contabil.
În esență, orice alt cost care poate fi direct legat de întreținerea corespunzătoare a mărfii poate fi identificat în mod corespunzător ca o taxă de transport. Atâta timp cât mărfurile generează venituri suficiente pentru a acoperi toate costurile asociate și totuși să genereze un profit net, se consideră, în general, că marfa merită păstrată. Cu toate acestea, odată ce o marfă încetează să acopere costul total de transport, investitorii aleg în mod normal să retragă sprijinul și să caute alte oportunități.