Un American Depositary Receipt este un mijloc pentru investitorii americani de a investi cu ușurință în acțiuni străine. Un American Depositary Receipt este tranzacționat la bursele americane în dolari SUA. Cu toate acestea, valoarea sa depinde de modul în care acțiunile străine pe care o reprezintă chitanța de depozit americană se desfășoară pe valuta la care este listată acțiunea.
O bancă din SUA sau o bancă internațională cumpără o sumă de acțiuni într-o companie străină. Apoi creează un instrument financiar, American Depositary Receipt, pentru a vinde pe o bursă listată în SUA. Investitorii din Statele Unite pot investi apoi indirect în această companie străină folosind dolari americani. Acest lucru permite investitorului american să evite o mare parte a costurilor administrative și taxelor care ar fi suportate dacă stocul străin ar fi deținut direct.
Banca din SUA sau cea internațională fie percepe o taxă de administrare, care este inclusă în prețul bonului de depozit american, fie primește o taxă de la compania străină. În acest din urmă caz, compania străină este dispusă să plătească în beneficiul expunerii pe o piață mult mai mare, cea americană.
Banca americană care înființează chitanța de depozit americană colaborează frecvent cu o a doua bancă din SUA. Banca care inițiază procesul este de obicei o mare bancă de investiții specializată în investiții la scară largă. Această bancă de investiții va colabora cu o bancă depozitară care se poate specializa în activitatea de zi cu zi de cumpărare și vânzare a fiecărei chitanțe de depozit americane și plata oricăror dividende. Acest aranjament permite băncii de investiții să se specializeze în ceea ce face cel mai bine și băncii depozitare să se concentreze pe domeniul său de expertiză. Ambele funcții sunt necesare și chiar și băncile foarte mari s-ar putea să nu aibă sau să nu dorească să aibă în casă toată expertiza necesară.
Investitorii americani pot folosi un American Depositary Receipt ca o modalitate ușoară de a-și diversifica investițiile la nivel regional. Se întâmplă frecvent ca economia într-o regiune a lumii să fie în plină expansiune, în timp ce o altă regiune se află într-o recesiune. Investind într-un număr de regiuni, investitorul se așteaptă ca randamentele globale ale portofoliului să fie mai regulate. De asemenea, certificatele de depozit americane permit investitorilor americani să investească cu ușurință în cele mai bune companii din lume, indiferent de piața mondială pe care tranzacționează.