Există multe credite fiscale disponibile pentru contribuabilii din SUA, în funcție de legile fiscale actuale care stabilesc eligibilitatea. Unele credite fiscale sunt rambursabile, ceea ce înseamnă că, chiar dacă aduc obligația fiscală a unei persoane la mai puțin de zero, acei bani vor fi rambursați. Prin urmare, un credit fiscal rambursabil poate avea efectul de a returna unui contribuabil mai mulți bani decât a contribuit acesta la sistemul fiscal într-un anumit an fiscal. Exemple de credite fiscale rambursabile în Statele Unite includ creditul fiscal pe venitul realizat și creditul fiscal suplimentar pentru copii.
Toate creditele fiscale, cum ar fi deducerile fiscale, reduc valoarea impozitelor datorate. Creditele fiscale sunt considerate a fi mai valoroase în general decât deducerile fiscale, deoarece reduc direct impozitele datorate, mai degrabă decât reducerea sumei venitului impozabil, ceea ce are un efect mult mai indirect și mai diluat. De exemplu, o persoană care datorează taxe de 10,000 USD (USD) și care solicită un credit fiscal de 1,000 USD are o datorie fiscală de 9,000 USD. Cu toate acestea, o deducere fiscală a unei anumite sume reduce doar obligația fiscală cu acea sumă înmulțită cu categoria de impozitare a persoanei. Dacă persoana din exemplul de mai sus se află într-o categorie fiscală de 25%, o deducere fiscală de 1,000 USD va reduce obligația sa fiscală doar cu 250 USD, la 9,750 USD.
Totuși, un credit fiscal rambursabil are cea mai mare valoare potențială în dolari și cenți, deoarece are efect deplin, indiferent dacă o persoană datorează sau nu taxe. Deoarece creditele fiscale rambursabile pot duce la o plată netă de la trezorerie către un contribuabil, ele se bucură de o popularitate de înțeles, deși au fost, de asemenea, subiect de controverse politice. Cei cu o viziune conservatoare sau libertariană din punct de vedere fiscal critică adesea ideea creditului fiscal rambursabil, văzându-l ca o subvenție sau o plată de bunăstare mascată. Cei cu puncte de vedere opuse citează adesea beneficiile pe care creditele fiscale rambursabile le pot avea pentru familiile care lucrează și pentru economia unei țări în general.
Poate cel mai cunoscut credit fiscal rambursabil din SUA este creditul pentru venitul câștigat sau EIC. EIC a fost adoptat pentru prima dată în 1975 și a avut la acea vreme un impact foarte modest. Cu toate acestea, a fost extins de atunci și poate duce la un credit fiscal de mii de dolari SUA pentru o gospodărie, în funcție de numărul de copii pe care un cuplu are. Definiția exactă a EIC se poate modifica odată cu legile fiscale, dar, în general, cuplurile cu mai mulți copii sunt eligibile pentru un credit fiscal mai mare.