Creditele fiscale sunt reduceri de impozite concepute de legiuitori și administrate de autoritățile fiscale. Creditele sunt, în general, mai de dorit decât deducerile fiscale, deoarece o deducere pur și simplu reduce valoarea venitului supus impozitării, în timp ce un credit oferă scutiri de taxe dolar pentru dolar. Creditele sunt, în general, menite să compenseze inechitățile sau să încurajeze anumite comportamente. Un credit fiscal pentru combustibil este conceput pentru a încuraja contribuabilii să achiziționeze vehicule care au o eficiență mai bună a consumului de combustibil sau care utilizează combustibil alternativ. Creditele fiscale pentru combustibil, sau creditele pentru energie, pot fi, de asemenea, concepute pentru a încuraja investițiile în dezvoltarea combustibililor alternativi, îmbunătățirea eficienței consumului de combustibil la domiciliu sau reducerea energiei necesare pentru funcționarea anumitor aparate.
În Statele Unite, o varietate de credite fiscale pentru combustibil au fost utilizate la nivel național pentru a încuraja conversia de la combustibilii fosili în combustibili alternativi. Acestea au venit sub formă de credite nerambursabile pentru persoane fizice sau companii care achiziționează vehicule cu combustibil alternativ și credite rambursabile pentru întreprinderile care modernizează vehiculele existente pentru a utiliza combustibili alternativi. Un credit nerambursabil este unul care poate doar reduce sau elimina o datorie fiscală. De exemplu, dacă o persoană are o obligație fiscală de 1400 USD (USD) și un credit fiscal nerambursabil de 1500 USD, taxa va fi eliminată, dar creditul suplimentar de 100 USD nu va fi utilizat. Un credit rambursabil este unul care va reduce sau elimina orice obligație fiscală și va rambursa orice credit în exces contribuabilului.
La nivel federal, oricărui credit fiscal pentru combustibil a fost atașat de obicei o dată de încetare sau o prevedere de eliminare treptată. Pentru vehiculele cu combustibil alternativ, acest lucru se bazează în principal pe câte dintre fiecare tip de vehicul eligibil sunt vândute în Statele Unite. Când acel număr atinge un anumit nivel, valoarea creditului este redusă progresiv până la eliminarea acestuia. În unele cazuri, unui credit pentru combustibil i s-a acordat o anumită dată de încheiere. Mai multe state oferă, de asemenea, un credit pentru combustibil, iar multe dintre ele sunt mai expansive și nu au aceeași structură de eliminare treptată ca și creditul federal.
În trecut, un credit fiscal pentru combustibil a fost folosit în toată Europa pentru a încuraja consumatorii să cumpere vehicule care funcționau cu motorină în loc de benzină. Acestea au avut atât de mult succes încât vehiculele diesel au devenit la fel de proeminente ca și mașinile tradiționale pe benzină. Australia a introdus un credit pentru combustibil diesel pentru camioanele mari de transport rutier care erau echipate cu motoare mai noi, mai eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil sau care respectau alte reguli de mediu.
Alte țări au folosit un credit fiscal pentru combustibil ca un stimulent pentru a reduce dependența de combustibilii fosili și a reduce emisiile de carbon. Unele provincii din Canada au inițiat credite pentru energie verde care includ o serie de alternative de combustibil, inclusiv solare. Canada a oferit, de asemenea, un credit fiscal pentru combustibili producătorilor de biocombustibili, în timp ce Uniunea Europeană (UE) și Brazilia oferă un credit fiscal la pompă.
Legile fiscale și creditele sunt unice pentru fiecare țară, stat sau provincie. Ele sunt, de asemenea, supuse unor revizuiri legislative frecvente. Dacă un credit fiscal este o considerație în efectuarea unei achiziții, consumatorul ar trebui să verifice creditele disponibile în jurisdicția sa înainte de a finaliza tranzacția.