Baltic Dry Index (BDI) este un indicator economic care reflectă costurile implicate de transportul pe mare a mărfurilor uscate. În ciuda numelui, Baltic Dry Index acoperă de fapt transporturile pe rute din întreaga lume. Este emis zilnic la Londra de Baltic Exchange, o organizație care își are rădăcinile în anii 1700. Deși mulți consumatori nu au auzit niciodată de BDI, acesta poate fi de fapt un instrument foarte important pentru evaluarea sănătății economice și a direcției tendințelor economice.
Când se calculează Baltic Dry Index, brokerii din întreaga lume sunt consultați pentru a afla cât ar costa rezervarea unei încărcături de mărfuri brute uscate. Aceasta include mărfuri, de la cereale la oțel. Indexul este împărțit pe clase de nave, fiind furnizați indici pentru navele Capesize, Supramax, Panamax și Handysize. De asemenea, calculează mediile costurilor pe rute pentru a oferi o reflectare mai precisă a tendințelor generale; o rută poate fi costisitoare pentru o varietate de factori, în timp ce alta poate fi relativ ieftină și, prin medie, Baltic Dry Index oferă o imagine de ansamblu.
Cunoscut și sub numele de indicele uscat în vrac, BDI oferă oamenilor o idee despre modul în care se comportă piața mărfurilor brute uscate. Aceasta este o zonă a pieței în care nu sunt foarte mulți speculatori activi, iar mișcarea poate prevedea tendințe economice, deoarece pentru a realiza bunuri de larg consum, companiile au nevoie de mărfurile brute uscate folosite ca materiale. O creștere a indicelui Baltic Dry poate sugera că mai multe mărfuri sunt expediate, în timp ce o scădere arată că există mai puțină cerere pentru aceste bunuri și probabil indică faptul că va avea loc un efect ondulatoriu.
Anul 2008 a marcat un punct culminant al indicelui Baltic Dry, iar acest indicator economic a pierdut un procent foarte mare din valoare atunci când s-a declanșat criza economică din 2008. La un moment dat, indicele a fost atât de scăzut încât a indicat că expeditorii abia dacă abia dacă a fost vorba de plata pentru nave și echipaj. Abia în ianuarie 2010, indicele Baltic Dry a început să experimenteze o creștere care a sugerat tendințe economice promițătoare, după numeroase sesiuni de declin constant.
Există diverse locații în care oamenii pot găsi cea mai recentă cotație cu privire la valoarea indicelui uscat baltic. Publicațiile de expediere sunt de obicei un loc bun de început. Site-urile web care oferă o acoperire exhaustivă a diferiților indici din întreaga lume vor avea, de obicei, informații despre BDI.