Profitul reportat este suma de capital pe care o companie o păstrează pentru ea însăși din profiturile generate de activitățile de afaceri. În companiile mai mici, această sumă reprezintă creanțele pe care un proprietar le face față de activele afacerii, adică proprietatea personală a acestuia. Companiile mai mari folosesc veniturile reportate pentru multe lucruri, deseori etichetând suma ca venituri reportate adecvate și câștiguri reportate nealocate. Primul înseamnă pur și simplu că câștigurile nu merg către plățile de dividende ale investitorilor și sunt utilizate în scopuri de afaceri interne. Veniturile reportate adecvate pot avea mai multe utilizări într-o afacere, așa cum sunt definite de proprietarii, directorii sau consiliul de administrație.
Ecuația contabilă poate oferi o idee de bază despre rezultatul reportat în termeni contabili. Această ecuație are trei părți: active, pasive și capitaluri proprii, deși afacerile mai mari numesc ultimul element capitaluri proprii. Ecuația în sine este active egale cu pasive plus capitalurile proprii; prin urmare, capitalurile proprii pot fi definite ca active minus pasive. Ceea ce o companie intenționează să facă cu fondurile reținute în afacere este adesea important pentru investitori, care caută să obțină câștiguri financiare pe baza performanței companiei. Prin urmare, o companie stabilește profituri reportate alocate ca parte a unui plan de utilizare a acestor fonduri în scopuri care cresc averea companiei.
Bilanțul unei companii raportează veniturile reportate lunare și anuale pentru o anumită perioadă de timp. În cele mai multe cazuri, această sumă este un total simplu care echilibrează cifrele contabile ale companiei. Pentru a determina valoarea profitului reportat folosit pentru dividende și a profitului reportat alocat pentru uz comercial, un investitor trebuie să analizeze declarațiile făcute de conducere. Aceste declarații se încadrează, de obicei, într-un raport trimestrial sau anual publicat de o companie în conformitate cu autoritățile de reglementare pentru companiile publice. Valoarea profiturilor reportate alocate și utilizarea specifică pentru astfel de fonduri se află în acest raport.
În timp ce profiturile reportate alocate sunt destinate utilizării diferitelor activități comerciale, câștigurile nealocate nu sunt. Cel mai probabil, acestea din urmă se încadrează în clasificarea sumei câștigurilor plătite ca dividende investitorilor. Din nou, dividendele pot fi trimestriale sau anuale, în funcție de configurația definită de consiliul de administrație al companiei. Aceste două elemente pot determina cât de multă investiție internă se așteaptă să facă o companie în viitorul apropiat. De exemplu, o companie care nu reține fonduri abundente pentru utilizare în afaceri nu va planifica, cel mai probabil, o extindere majoră prin finanțare și creștere internă.